Omã é o país das 1001 Noites Árabes , com Sinbad, o Marinheiro, vindo de Sohar, ao norte da capital Mascate. Ou assim diz a lenda. O que é certo é que Omã está repleta de história e cultura, e tem a sorte de ter uma beleza natural incrível, que vai de praias brancas ao longo do Oceano Índico a vastos desertos e montanhas imponentes, todas unidas por oásis exuberantes.
Quer você dirija ou contrate um motorista, é melhor ter um carro à mão em Omã, pois há inúmeros pontos turísticos a uma hora de carro da capital, Mascate, que são absolutamente imperdíveis ao visitar, e enquanto houver muitos passeios organizados, uma viagem ainda é a melhor maneira de apreciar algumas das paisagens e pontos turísticos.
Mas, por mais bonito que seja, não há como contornar o fato de que Omã é principalmente um país desértico, e fica quente e úmido no verão. As melhores épocas para visitar são outono, inverno e primavera, com o inverno às vezes um pouco frio demais para banhos de mar, mas é perfeito para uma viagem de carro. Contanto que você evite meados de junho a meados de setembro, você ficará absolutamente bem.
Como a maioria das pessoas voa para o Aeroporto Internacional de Mascate (antigo Aeroporto Seeb) e a maioria dos hotéis fica em Muscat e nos arredores, este itinerário assumirá que você começará na capital. Você pode fazer essa viagem em um dia, mas se quiser ficar fora de Mascate, saiba que as opções são limitadas. A maioria dos hotéis fica ao longo da costa ou do outro lado da cordilheira Hajar de Rustaq, o que significaria fazer um longo desvio ou uma condução traiçoeira pelas montanhas, o que, a menos que você esteja indo com um local, eu não sugeriria para visitantes de primeira viagem.
Esta viagem, chamada Rustaq Loop, incorpora um punhado de locais principais e é fácil de navegar, pois o loop leva você para fora da estrada costeira principal, orienta você pelos locais e o deposita de volta na mesma estrada costeira. Optei por fazer esta viagem no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, começando com uma visita à praia e terminando com um piquenique, mas dá para inverter facilmente, pois é literalmente um loop.
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Mascate para Sawadi
A menos de uma hora de carro ao norte de Mascate pela estrada principal, Rota 1, logo após a cidade de Barka, você verá um desvio à direita para a praia de Sawadi. A praia é famosa por sua ilha ao largo da costa e a uma curta distância a pé na maré baixa. A pequena ilha tem uma torre de vigia que você pode subir (seu exercício moderado), mas isso não é necessariamente a principal atração de Sawadis. A praia de Sawadi está simplesmente repleta de uma incrível variedade de conchas. Pegue uma sacola, pois você vai querer coletar alguns tesouros para trazer de volta com você. Há também um pequeno resort de praia onde você pode tomar café ou café da manhã antes de seguir seu caminho novamente.
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Sawadi para Al Hazm
Vire à direita quando chegar à rota principal novamente e, após cerca de 15 minutos, vire à esquerda na Road 11 em direção a Rustaq. Sua segunda parada, cerca de 160 km (100 milhas) em sua viagem de carro de Mascate, será Al Hazm, que tem um belo forte que data de 1711. As características marcantes deste forte são suas portas de madeira entalhada, que são enormes e muito impressionante, passagens escondidas e defesas extraordinárias. Ele também tem um belo exemplo de um banheiro e sistema de água dentro do forte, que são coisas que você não costuma ver.
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Al Hazm para Rustaq
Logo atrás do Forte Al Hazm, e a apenas alguns minutos de carro, está o verdadeiramente magnífico Forte Rustaq, construído no século VII e, portanto, em tempos pré-islâmicos. Sua ocupação se estendeu até os anos 1700, e era um forte adequado para a então capital de Omã. O forte, com suas quatro torres robustas, a mais alta chegando a 50 pés de altura, é a segunda fortificação mais antiga de Omã e oferece vários quartos em três andares, com um arsenal, uma prisão, uma mesquita e alojamentos.
Ao lado do forte está o tradicional souk, ou mercado, que vale a pena parar para comprar produtos frescos, panelas e frigideiras tradicionais e a cabra estranha.
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Rustaq para Wadi Bani Ghafir
Uma viagem lateral interessante de Rustaq, a apenas 30 minutos de carro na Rota 10 para as Montanhas Hajar. é um dos muitos wadis que cortam as montanhas aqui. Um wadis é basicamente um vale, geralmente seco e rochoso, mas na estação chuvosa em janeiro e fevereiro, os wadis podem se encher e às vezes se tornarem torrentes adequadas. Você precisará de um carro com tração nas quatro rodas para qualquer exploração, mas esse wadi é um dos mais fáceis de visitar, então até os iniciantes no wadi-basher, como os expatriados locais os chamam, podem administrar. Você verá a vida adequada do wadi de Omã, com toda a sua beleza e feiura: Esta não é uma atração turística. Você notará que as pessoas despejam seu lixo ao longo das trilhas cênicas, e você verá as ruínas de uma cidade velha que estão lenta mas seguramente caindo em desuso. Mas, se você quer o autêntico Omã, é assim que são os pequenos assentamentos nas montanhas, entre plantações de palmeiras e casas rústicas e pequenas mesquitas, e vale a pena dar uma olhada no Wadi Bani Ghafir.
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Wadi Bani Ghafir para Ayn Al Kasfah
No caminho de volta a Rustaq e à estrada principal, pare na antiga fonte termal de Ayn Al Kasfah . Tem poderes de cura comprovados devido ao seu teor de enxofre e oferece instalações de banho, caso você seja corajoso o suficiente para um mergulho. Mas cuidado, quando eles dizem fontes termais aqui, eles querem dizer isso. A água atinge até 113 graus Fahrenheit e pode ser desconfortavelmente quente
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Passe a noite em Rustaq (opcional)
Você pode dizer que está fora do roteiro turístico quando você tem muito poucas opções de onde passar a noite. Rustaq tem um hotel e, embora seja bastante básico, é absolutamente bom para uma noite. O Al-Shomok Hotel fica ao lado da estrada principal, Route 10, de Wadi Bani Ghafir do lado direito.
Dica profissional : Lembre-se de que, se você pesquisar no Google hotéis em ou perto de Rustaq, os hotéis que surgem estão do outro lado da cordilheira e envolveriam uma viagem de três horas (ou mais) via Muscat para chegar lá ou uma viagem de carro pelas montanhas, o que é desaconselhável para visitantes de primeira viagem inexperientes que não conhecem a região.
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Ayn Al Kasfah Para Nakhl
Seu próximo trecho de viagem leva você de Rustaq pela Rota 13 pela pequena cidade de Al Awabi até Nakhl. Deve levar pouco menos de uma hora de condução. O Forte Nakhl , cujas origens remontam aos tempos pré-islâmicos, foi ampliado e ampliado ao longo dos anos e foi totalmente restaurado na década de 1990. Ele fica no alto de um oásis que se estende atrás dele e é simplesmente adorável para passear, com excelentes vistas da torre e ótimos exemplos de como era a vida lá dentro.
O que o torna único é que o forte foi construído em torno de uma rocha existente, que agora faz parte do edifício. Se você estiver visitando em uma sexta-feira, não perca o mercado de cabras nas proximidades. E, falando sobre cabras, procure cabras nas árvores. Sim, realmente. As cabras locais são conhecidas por subir nas árvores espinhosas locais para mordiscar as poucas folhas verdes disponíveis para elas, e é incrível ver isso. Eu ainda não tenho certeza de como eles conseguem, mas eles fazem.
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Nakhl para Al Thowrah
Percorrendo a trilha ao lado do forte, saindo da Rota 13, você passará por exuberantes plantações verdes regadas pelo antigo sistema falaj (minicanais), um verdadeiro pequeno oásis nas montanhas que está praticamente isolado do mundo exterior. Al Thowrah é um pequeno povoado ao lado de um riacho alimentado por fontes quentes e não termais e é o lugar perfeito para um piquenique em família. As crianças costumam remar no córrego pegando sapos, enquanto mais abaixo há um local onde as mulheres lavam suas roupas, aproveitando a água morna. Nos fins de semana (sextas e sábados), este é um local movimentado para piquenique, mas não deixe que isso o desencoraje, pois você estará cercado por moradores locais e não por turistas.
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Al Thowrah para Mascate
Para sua última etapa de uma hora de volta a Mascate, siga pela Rota 13 até chegar a Barka e pegue a Rota 1 principal novamente, aquela que você veio quando partiu. Vire à direita e você estará de volta a Mascate em pouco tempo.
Dica profissional : Lembre-se de que o fim de semana em Omã cai em uma sexta e sábado, sendo a sexta-feira o dia sagrado, e muitos negócios estarão fechados.