Quando funcionários de companhias aéreas ou passageiros ignoram o protocolo em torno de amendoins, os resultados podem se tornar trágicos. Aqui está o que você precisa saber sobre como trazer amendoim e manteiga de amendoim no avião.
No ano passado, Fae Platten, de quatro anos, estava voando para a Inglaterra depois de férias com a família na Espanha. Antes de embarcar, seus pais contaram à tripulação da Ryanairs sobre a grave alergia a amendoim de suas filhas. Os comissários de bordo fizeram três anúncios pedindo aos passageiros que não comessem amendoim. Apesar disso, um homem quatro fileiras atrás de Fae decidiu comer o lanche que trouxe a bordo: um saco de nozes misturadas, incluindo amendoim. O rosto dos Faes inchou e seus lábios ficaram cheios de bolhas. Sua mãe correu com ela para a frente da cabana, longe do pó de amendoim. No entanto, Fae entrou em choque anafilático, parou de respirar e ficou inconsciente. Felizmente, um paramédico estava a bordo para injetar um EpiPen nela. Quando o avião pousou, uma ambulância a levou para um hospital, onde ela se recuperou.
Esta e outras histórias de horror, como a de Natalie Giorgi, de 13 anos, cujas últimas palavras enquanto morria de uma reação alérgica induzida por amendoim foram, desculpe, mãe, deve fazer aqueles de nós que usam transporte público considerar se é aceitável trazer amendoins para o passeio.
Quando pessoas alérgicas são expostas ao amendoim, ocorre uma explosão imunológica, diz Samuel Friedlander, alergista do University Hospitals Case Medical Center em Cleveland, Ohio. As pessoas podem ter fechamento da garganta, tosse, dificuldade para respirar, urticária e inchaço. Na pior das hipóteses, pressão arterial baixa e morte podem ocorrer com anafilaxia.
É raro que pessoas alérgicas a amendoim reajam severamente ao ar em um planeta; mais comum que o cheiro os deixe desconfortáveis, mas como evidenciado pelo pequeno caso dos Faes, isso acontece. Nos aviões, o ar é recirculado, explica Allie Bahn, uma defensora da alergia alimentar, e o pó de amendoim pode se espalhar facilmente.
De acordo com um estudo do NIH, pelo menos 1 em cada 100 americanos é alérgico a amendoim (que na verdade não são nozes, mas leguminosas). E de acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia, o amendoim representa a alergia alimentar mais comum das crianças (o leite vem em segundo lugar, marisco em terceiro).
Em crianças, a incidência continua a aumentar, observa Devang Doshi, que chefia o departamento de alergia e imunologia do Hospital Infantil Beaumont de Michigan.
Sua vida muda em todos os sentidos quando você ou um ente querido é diagnosticado com alergia alimentar, diz Jennifer Kurko, cujas alergias alimentares de duas filhas a inspiraram a iniciar a Kiss Freely, uma linha de produtos de beleza antialérgicos. Tarefas simples tornam-se repletas de perigos. Fizemos muitas acomodações para a segurança dos outros, incluindo a proibição de fumar durante os voos e a proibição de todos os tipos de objetos. A proibição do amendoim ajuda a manter segura uma população pequena, mas em rápido crescimento.
A maioria das pessoas nunca exporia intencionalmente outra pessoa a um alérgeno que poderia prejudicá-las, diz Diane Gottsman, uma especialista em etiqueta cujo filho tem alergias graves. É uma cortesia estar ciente dos outros em situações terríveis, o que definitivamente inclui alergias a alimentos específicos, animais de estimação e fumaça.
Anne Klaeysen, que lidera a Sociedade de Cultura Ética de Nova York, acrescenta: Dado que a alergia ao amendoim é a causa mais comum de morte relacionada a alimentos, seguir a prática de Quando em dúvida, não causar danos nessas situações seria ético.
Nem todo mundo concorda que os amendoins devem ser proibidos: Paul Ehrlich, um alergista pediátrico do NYU Langone Medical Center, acha que não há problema em trazer amendoins a bordo se você for cuidadoso com isso. Não vou dizer que ter amendoins em um avião nunca é uma ameaça, diz ele. No entanto, se a pessoa com amendoim não tocar na pessoa alérgica ou espalhar manteiga de amendoim no assento da pessoa alérgica ou no ambiente imediato, então está tudo bem.
Billie Frank, proprietária da empresa de planejamento de viagens Santa Fe Traveler, estava em um voo da US Airways quando, durante a decolagem, a tripulação anunciou que, devido a uma alergia dos passageiros, ninguém poderia comer qualquer tipo de noz. Eles iam servir amendoins, mas voltaram a ser pretzels, lembra Frank. Sou alérgico ao trigo e trouxe amêndoas para lanchar. Não consegui comer no voo. Achei injusto que um avião inteiro fosse refém da alergia de uma pessoa. Sou sensível a perfume e alérgica a gatos e alguns cachorros, mas tenho que andar na cabine com eles.
A partir de agora, não há leis contra trazer produtos de amendoim para propriedades públicas ou privadas, embora algumas escolas proíbam o amendoim e muitas estabeleçam zonas livres de amendoim.
A maioria das políticas de amendoim das companhias aéreas parecem redigidas para protegê-las de serem processadas (como a United foi em 2013, quando seus funcionários não fizeram o anúncio que haviam prometido a uma mulher com alergia grave a amendoim). A maioria das políticas da American Airlines é mais ou menos assim: não podemos garantir que os clientes não serão expostos a amendoins durante o voo e incentivamos fortemente os clientes a tomar todas as precauções médicas necessárias para se preparar para a possibilidade de exposição.
Em 2023, a Southwest anunciou que deixaria de servir amendoins em voo para garantir a melhor experiência a bordo para todos, especialmente para clientes com alergias relacionadas a amendoim.
Algumas transportadoras, como a JetBlue, acomodam passageiros alérgicos criando zonas de proteção de nozes ao redor da pessoa afetada.
Dentro da comunidade alérgica, a Delta é conhecida como a companhia aérea mais flexível. Escolhemos a Delta porque outras pessoas com alergias alimentares as recomendam, diz Kurko. Eles sinalizam sua reserva e anunciam a bordo que há um viajante com alergia a nozes e que eles não servirão nozes. Eles também solicitam que outros passageiros se abstenham de comer nozes. Não é à prova de falhas que os comissários de bordo podem ser inconsistentes em fazer o anúncio, então carregamos epinefrina suficiente para nos levar ao nosso destino, caso seja necessário.
A Delta também permite que pessoas com alergias embarquem antecipadamente para limpar sua área de estar. Infelizmente, ainda não podemos garantir que o voo será completamente livre de amendoim, diz Michael Thomas, porta-voz da Delta. Os comissários de bordo são naturalmente treinados sobre como lidar com situações médicas em voo.
Se você está planejando levar produtos de amendoim em um voo, você deve saber algumas coisas. Primeiro: a TSA confiscará qualquer pote de manteiga de amendoim que contenha mais de 3,4 onças, já que é considerado um gel. Se você precisar viajar com manteiga de amendoim, coloque-a na mala despachada ou guarde uma pequena bolsa na bagagem de mão.
Segundo, se você estiver comendo qualquer alimento que possa ameaçar os outros, limpe tudo o que derramar. Dessa forma, uma criança com alergia não tocará ou ingerirá acidentalmente o alimento alérgico, diz Friedlander.
Tara Zamani, nutricionista, acrescenta: Mantenha a manteiga de amendoim em um recipiente fechado. Se você quiser usá-lo como uma pasta, prepare seu sanduíche antes de entrar no avião, embrulhe-o em papel alumínio e coloque-o em um Ziploc. É melhor perguntar aos seus vizinhos se eles têm alergias. Nesse caso, mude de lugar se você planeja consumir o que eles são alérgicos.
Para ser um co-viajante ainda mais atencioso, preste atenção ao conselho dos Doshis: Com a crescente incidência de alergias alimentares, a coisa mais segura a fazer é evitar o transporte de alimentos que possam colocar em risco a saúde e a segurança de outros passageiros. De sua perspectiva médica, é perigoso para as companhias aéreas serem tão negligentes quanto em ter amendoins em suas aeronaves. Medicamentos de emergência podem não estar prontamente disponíveis. Isso colocaria alguém experimentando uma reação alérgica em alto risco de morbidade e/ou mortalidade.
Se você ou seu filho tem alergia a amendoim, saiba o que pode fazer para se manter seguro e confortável durante um voo. Bahn diz que sempre me certifico de ter o seguinte comigo: lenços desinfetantes para limpar o assento e a mesa da bandeja assim que embarcar, muita epinefrina, um anti-histamínico como Benadryl e meus próprios lanches seguros.
Kurko acrescenta: Não permitimos que nossas meninas usem travesseiros ou cobertores, pois geralmente não são limpos entre os voos.
Doshi diz a seus pacientes que suas canetas de epinefrina e outros remédios devem exibir uma etiqueta de prescrição com o nome do passageiro para evitar qualquer problema com a TSA. Ele também recomenda a embalagem de uma nota médica listando todas as alergias e medicamentos.
Outros bons conselhos incluem verificar o menu do voo antes de fazer a reserva e ligar para notificar a companhia aérea sobre sua alergia assim que fizer sua reserva. Informe o agente do portão sobre isso assim que chegar ao seu portão. E conte aos comissários de bordo assim que embarcar. Peça-lhes para fazer anúncios e manter lanches e refeições contendo nozes longe de você. Uma vez instalado no avião, diga educadamente aos que estão sentados perto de você sobre sua alergia.
Se alguém pegar um saco de nozes, diz Gottsman, informe ao passageiro que você ou seu filho é gravemente alérgico e pergunte se ele se importaria de esperar até que você converse com a comissária de bordo sobre a mudança de assento.
Lianne Mandelbaum encoraja as pessoas a pressionar as companhias aéreas a mudar suas políticas inconsistentes em relação às alergias alimentares. Seu site, No Nut Traveler, oferece links para assinar uma petição, registrar uma reclamação e entrar em contato com legisladores. Mandelbaum tornou-se ativista depois que um gerente da United no aeroporto de Denvers se recusou a fazer um anúncio sobre a alergia a amendoim de seu filho. A funcionária disse a ela, na frente do filho de oito anos: Se você acha que ele vai morrer, não entre no avião.
Eles não entraram no avião.
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Avital Andrews também cobre viagens para o Los Angeles Times, Sierra, Outside e Huffington Post. Siga-a no Twitter @avitalb .
(Foto: Thinkstock/Shutterstock.)
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Por que amendoins não são permitidos em aviões
É raro que pessoas alérgicas a amendoim reajam severamente ao ar em um avião – é mais comum que o cheiro os deixe desconfortáveis – mas como evidenciado pelo caso do pequeno Fae, isso acontece. "Nos aviões, o ar é recirculado", explica Allie Bahn, defensora da alergia alimentar, "e o pó de amendoim pode se espalhar facilmente".
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