Você gostaria de fazer um passeio de trem secreto em Londres?
Os assentos são apertados, não há serviço de bordo, está parcialmente no escuro e é um dos passeios de trem mais intrigantes que você encontrará em qualquer lugar. Bem-vindo a um pedaço da história quase esquecida: Londons Post Office Railway, carinhosamente conhecido como Mail Rail.
O Mail Rail abriu aos visitantes em 2017 e é um dos destaques do The Postal Museum. O museu faz um excelente trabalho tornando a história postal relevante, interessante e divertida. Há muitas exposições interativas que intrigam visitantes de todas as idades.
Isso me fez pensar sobre a comunicação e o quanto ela mudou desde a introdução do e-mail e das mensagens de texto. Parece difícil acreditar que a maioria das mensagens foi enviada por escrito em papel não muito tempo atrás.
O que é o trilho de correio?
Na década de 1830, Rowland Hill, um reformador social e educador, pressionou por mudanças no sistema postal do Reino Unido para torná-lo acessível e eficiente. Charles Babbage, cujo nome costuma estar ligado à invenção do computador, também se interessou.
A partir de 1840, com a invenção do selo postal e as baixas taxas postais, o volume de correio dobrou e continuou crescendo.
Em 1855, Hill pensou que os tubos subterrâneos pneumáticos poderiam ser uma maneira eficiente de transportar correspondência de um escritório de triagem de Londres para outro. A pressão do ar conduziria os vagões do correio ao longo dos trilhos. Isso foi tentado, mas não adotado. Em vez disso, em 1900, o correio geralmente viajava lentamente acima do solo através do tráfego de Londres.
Para os passageiros de Londres, o famoso metrô foi inaugurado em 1863. No entanto, aparentemente foi Chicago, e não o metrô de Londres, que forneceu um exemplo para a ferrovia postal. A construção começou em 1914, foi interrompida durante a Primeira Guerra Mundial e foi finalmente concluída em 1927. Reduziu substancialmente o tempo de viagem do correio.
O Mail Rail foi usado até 2003. Correu entre os escritórios de triagem de Paddington e Whitechapel com cerca de 70 trens em uma via estreita. Havia oito estações na pista de 6,5 milhas. Os trens sem motorista rodavam quase o tempo todo, parando por menos de um minuto para carregar e descarregar em cada estação.
Em 1987, o nome do sistema foi alterado de Post Office Railway para Mail Rail.
Quando a linha férrea foi fechada, não foi desmontada. Isso acabou por ser uma sorte para nós!
Como montar o trilho do correio
Um ingresso para o Museu Postal inclui um passeio no trem do correio. O pequeno trem elétrico tem apenas cerca de 1,2 metros de altura e passa por túneis tão estreitos quanto 2,1 metros em uma via estreita de apenas 60 centímetros de largura, a uma velocidade máxima de 12 quilômetros por hora. Este trem de passageiros foi construído para se assemelhar aos vagões originais, mas com um motorista.
É um ajuste confortável para dois adultos em carros projetados para sacos de correio, mas funciona e é divertido. O passeio de 15 minutos apresenta algumas das vistas e sons do sistema original, incluindo um corte de energia, uma visão dos túneis divergentes, as portas de inundação e um vídeo inteligente projetado para mostrar a ação na plataforma. Você pode dar uma olhada no Train Graveyard, onde ficam os trens fora de serviço.
O passeio é parcialmente narrado por Ray Middlesworth, um engenheiro aposentado da Mail Rail. Ele diz: Foi um trabalho árduo aqui, mas havia um enorme espírito de equipe. Tive essa impressão em toda esta parte do museu: eles eram uma comunidade muito forte trabalhando em algo que poucas pessoas sabiam que existia. Eles moviam quatro milhões de cartas por dia!
Uma história tocante mostrava um adulto lembrando-se de visitar esse mundo subterrâneo secreto quando criança. Isso foi algo que os trabalhadores da Mail Rail fizeram por suas famílias na época do Natal.
O Museu dos Correios
Antes ou depois do passeio de trem, você terá a chance de explorar o museu, que mostra como os Correios surgiram e as muitas maneiras que influenciaram nossas vidas. A qualidade das exposições aqui é excelente.
Uma exposição temporária que gostei muito foi sobre crimes postais, com destaque para o Grande Assalto ao Trem. Havia um filme dos anos 1960 cobrindo dispositivos anti-roubo, parecendo mais Maxwell Smart do que James Bond. A exposição Great Train Robbery recriou em detalhes a cozinha da fazenda onde os ladrões se esconderam.
Na década de 1930, o General Post Office do Reino Unido tinha sua própria unidade de cinema quem sabia? No Museu Postal, fui cativado pelo Night Mail , um documentário de 1936 sobre o trem Postal Special indo de Londres para a Escócia. É um clássico, com música de Benjamin Britten e poesia de WH Auden, começando, Este é o correio noturno cruzando a fronteira. O filme em preto e branco mostra um trem de correio de aparência valente soprando pelas colinas.
Os funcionários dos correios costumavam separar a correspondência nos trens intermunicipais. O Museu Postal tem um vagão com piso móvel para lhe dar aquela sensação vacilante enquanto você está de pé e tenta sua mão no trabalho dos correios. É um desafio!
No romance 1984 , Winston Smith recebe e envia mensagens no trabalho por meio de tubos pneumáticos. No Museu Postal, você mesmo pode experimentar. Você coloca sua mensagem em um recipiente, coloca o recipiente no tubo, puxa a alavanca e pronto ! A vasilha dispara pelo tubo e atravessa a sala em um flash. Muito satisfatório.
Os fãs de trens têm uma chance única de ver e andar em uma ferrovia histórica única aqui. Há muitos equipamentos para ver e displays mostrando como tudo funciona. Existe até a chance de fazer o trabalho dos controladores ferroviários, direcionando os trens-modelo em sua rota.
Incluindo o passeio de trem, leva de 2 a 3 horas para explorar o museu. Se você está curioso, mas não poderá chegar a Londres tão cedo, confira este vídeo de Joolz do Joolz Guides. Eu amo como ele dá vida ao Museu Postal.
Eventos especiais
O Museu Postal já acolheu alguns eventos interessantes que espero que se repitam. Em uma caminhada no túnel, os visitantes podem explorar o túnel ferroviário a pé em um pequeno grupo com um guia. Isso costumava ser algo que apenas aventureiros subterrâneos ousados poderiam tentar depois de invadir.
Eu só posso imaginar o que pode estar por lá. No dia em que o serviço Mail Rail parou, todos foram para casa como de costume, deixando o local de trabalho parecendo que todos voltariam no dia seguinte.
Há uma sensação de Indiana Jones no túnel. Tenho certeza de que até vi uma estalactite.
O que saber antes de ir
O Museu Postal está localizado em dois prédios em frente um do outro, conectados por uma faixa de pedestres.
Exceto para o passeio de trem, o Museu Postal tem acesso sem degraus. O passeio de trem do correio não é acessível a pessoas que não podem entrar e sair dos carros sem ajuda. Há uma versão cinematográfica para quem não anda de trem, disponível com legendas e, mediante solicitação, conforme vídeo descrito. Excursões de Língua de Sinais Britânicas foram organizadas no passado. Por favor, verifique o site dos museus para as próximas ofertas.
Não há estacionamento no local. Vários ônibus param nas proximidades, no entanto. Use o Transport for London Journey Planner para encontrar a rota mais fácil. Existem quatro estações de metrô diferentes nas proximidades, cada uma a cerca de 15 minutos.
O museu incentiva os visitantes a comprar ingressos para o museu online, reservando o passeio de trem com antecedência. Por favor, verifique o site dos museus para obter orientação.
Normalmente, para qualquer museu de Londres com exposições para crianças, eu evitaria os fins de semana de verão e as férias escolares. Vou abrir uma exceção aqui por causa do sistema de ingressos cronometrados e sugerir seguir o museu nas mídias sociais para obter informações atuais.
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Mais em Londres para amantes de trem
O London Transport Museum em Covent Garden não tem um passeio de trem, mas explora a rede em detalhes, com exposições que cobrem desde a época vitoriana até hoje. A loja está bem abastecida com lembranças e livros relevantes.
As principais estações ferroviárias de Londres são locais históricos, bem como centros de transporte em funcionamento e movimentados.
O Docklands Light Railway é um dos meus passeios de transporte público favoritos, um trem sem motorista subindo acima da água da história industrial de Londres.
Para ver e fazer mais em Londres, consulte esta página.
Qualquer pessoa pode andar no Mail Rail London
Visitantes de todas as idades podem pedalar, mas crianças menores de 12 anos devem estar acompanhadas por um adulto maior de 18 anos. Pode não ser adequado para pessoas sensíveis a: espaços pequenos, movimento, ruídos altos, luzes piscando. Carrinhos de bebê e buggies devem ser deixados no parque de buggys no térreo do Mail Rail.
Mail Rail ainda é usado
A rede 'Mail Rail' de 6,5 milhas saiu de uso há mais de uma década e permaneceu inativa desde então. Mas com o lançamento do novo Museu Postal em 28 de julho no escritório de triagem Mount Pleasant em Clerkenwell, parte do Mail Rail também está sendo reaberta.
Ainda existe um trem do Royal Mail
O Traveling Post Office (TPO) funcionou pela última vez em 9 de janeiro de 2004, e agora é uma memória distante. E, no entanto, mesmo sem o TPO, o tráfego de correio ainda está sendo transportado para cima e para baixo na rede ferroviária da Grã-Bretanha hoje. O primeiro posto movido por ferrovia foi em 11 de novembro de 1830, entre Manchester e Liverpool.
Como é chamada a rede de trens sob Londres
London Underground, também chamado de Tube, sistema ferroviário subterrâneo que atende a área metropolitana de Londres.