Um dos prazeres de viajar no México é explorar as comidas locais, e a cidade de Oaxaca, localizada no sul do México, é um dos principais destinos culinários conhecidos por seus molhos de mole doce, mescals defumados (um primo próximo da tequila) e saborosos chapulines conhecidos pela maioria dos nós como gafanhotos. Sim, gafanhotos.
Repletos de proteínas, os chapulines são um alimento básico em Oaxaca há pelo menos cinco milênios. Convenientemente, os chapulines adoram sair entre as principais plantações do México, como abóbora, milho e feijão, e antes que os colonizadores espanhóis introduzissem animais domesticados no México no século 16, os chapulines serviam como fonte primária de proteína para as pessoas da região.
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Claro, a pergunta na mente da maioria das pessoas é: Qual é o gosto desses gafanhotos? Por si só, chapulines são bem sem graça. No entanto, uma vez tostados ou fritos e temperados com alho, sal, limão e um pouco de pimenta, eles assumem um sabor salgado e fermentado e têm uma crocância distinta.
A escritora do Zagat, Danya Henninger, descreveu suas primeiras mordidas de um taco chapuline como saborosa e interessante, pensando na crocância da pele de frango frito e no sabor dos cogumelos misturados com camarão. A má notícia de acordo com Henninger? Eles ficam presos em seus dentes
De acordo com o Phoenix New Times , os chapulines têm gosto quase como sal e vinagre, mas um pouco mais úmidos. Há uma trituração satisfatória do exoesqueleto por toda parte, com um pouco de suavidade picante no abdômen.
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Embora o recheio de taco seja um uso popular para chapulines, eles também são comumente servidos sozinhos como comida de rua ou como lanche de bar para acompanhar mescal ou cerveza . Você também encontrará chapulines em cima de tlayudas , um prato estilo pizza de Oaxaca. Chapulines menores são geralmente considerados culinariamente superiores e são menos propensos a apresentar os problemas de textura mencionados anteriormente.
Os chapulines são colhidos durante a estação chuvosa de Oaxacas, que vai de maio a outubro, e um bom lugar para encontrá-los frescos é no mercado Oaxacas Benito Juarez ou no mercado 20 de Noviembre, onde as mulheres indígenas os vendem aos montes em cestas gigantes.
Os oaxacas não são os únicos que apreciam o gafanhoto econômico e nutritivo. Chapulines são fáceis de encontrar em torno da Cidade do México. Nos EUA, os chapulines estão no cardápio de vários restaurantes de Los Angeles, incluindo o popular restaurante de Oaxaca Guelaguetza. Nos jogos de beisebol do Mariners em Seattle, o restaurante local Poquitos serve chapulines como uma opção de lanche de estádio. Gafanhotos também aparecem como lanche e guarnição na Tailândia e em Uganda.
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Para quem ainda não está convencido de que vale a pena tentar os gafanhotos, talvez um pouco de ciência ajude. De acordo com o Instituto de Biologia da Universidade Nacional Autônoma do México, os chapulines são fortemente recomendados por seu alto teor de vitaminas A, B e C. Eles também são ricos em fibras, magnésio, cálcio e zinco e não se esqueça do teor de proteína altamente digerível. Chapulines são mais de 62 por cento de proteína, dos quais quase 90 por cento são digeríveis. E a entomofagia, a ingestão de insetos, é frequentemente apontada como uma solução sustentável para alimentar nutritivamente o planeta diante de nossa população em constante expansão.
Em outras palavras, um punhado de chapulines é bom para você e bom para o planeta, então abrace a crise!
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Onde são originados chapulines
Os chapulines são uma iguaria mexicana (como o nosso Huitlacoche ) e remontam ao século XVI. Os primeiros mexicanos os usavam como uma fonte sustentável de proteína que era colhida durante a estação chuvosa no verão. Talvez a região mais conhecida no México por Chapulines seja o estado de Oaxaca.
Onde as pessoas comem chapulines
Uma das regiões do México onde os chapulines são mais consumidos é Oaxaca, onde são vendidos como lanches em eventos esportivos locais e estão sendo revividos entre os gourmets. Há uma referência a gafanhotos que são comidos nos primeiros registros da conquista espanhola, no início e meados do século XVI.
Por que os oaxacas comem gafanhotos
Eles constituem uma antiga tradição alimentar nestas partes como uma proteína barata e abundante, e eles estão tão arraigados na cultura de Oaxaca que você deve experimentar pelo menos um se estiver aqui. Fobos de insetos, esteja avisado: estes são gafanhotos inteiros e tostados que parecem gafanhotos.
O que são chapulines de Oaxaca
Em Oaxaca, no México, os habitantes locais enchem suas tortilhas de milho com gafanhotos fritos chamados chapulines. Muitas vezes temperados com pimenta e limão, esses insetos crocantes adicionam um sabor salgado e fermentado que um revisor compara a "batatas fritas com sal e vinagre, mas um pouco mais úmidas".