No coração de janeiro, a manhã estava um pouco fria de frio enquanto minha amiga Emily e eu percorríamos a trilha no Frozen Head State Park em Wartburg, Tennessee, e a trilha densamente arborizada estava cinzenta com a névoa da manhã.
Um riacho borbulhava sobre pequenas rochas e cachoeiras pitorescas ao longo do deserto ainda verdejante, e era fácil imaginar que estávamos explorando essa trilha selvagem escondida ao longo das montanhas Cumberland do Tennessee, como parecia séculos atrás.
Estávamos na Trilha Panther Branch de quase uma milha para caçar cachoeiras. O caminho de terra, crivado de pedras soltas e raízes expostas, subia em uma inclinação constante para se conectar à Emory Gap Trail, de 0,5 milhas, e estávamos fazendo a caminhada em um ritmo rápido.
Depois de um ano desafiador e um mês de uma mudança difícil e cheia de problemas para uma nova casa, eu havia fugido com meu amigo para o Tennessee para uma terapia da natureza muito necessária. Eu havia visitado o Parque Nacional Great Smoky Mountains do Tennessee em Gatlinburg no ano anterior e me apaixonei pela natureza ondulante e quase inacreditavelmente bela do Tennessee, então sabia que queria voltar.
Quando fui convidado a explorar os parques estaduais frequentemente esquecidos como convidado, aproveitei a chance. Por uma semana, Emily e eu dirigimos pelas áreas centrais do Tennessee enquanto procurávamos longas caminhadas e cachoeiras escondidas.
Com 56 parques estaduais designados e 85 áreas naturais estaduais, tínhamos muitos parques para escolher. Como tínhamos apenas uma semana para fugir, reduzimos nossa viagem a seis parques do Médio Tennesee, mas os que escolhemos eram de partir o coração esplêndidos em sua selvageria intocada.
Francamente, você não pode cuspir sem atingir áreas florestais perfeitas para cartões postais ou cachoeiras escondidas neste estado. E enquanto nosso plano inicial não era caçar cachoeiras, foi isso que acabamos fazendo.
No pouco tempo que tivemos para explorar a natureza, esses são os seis parques estaduais que descobrimos.
1. Parque Estadual Pickwick Landing, Counce
Viajando para o leste de Oklahoma a Tennesee, nosso primeiro parque estadual foi o Pickwick Landing State Park, cerca de 160 quilômetros a leste de Memphis. Tecnicamente, está localizado na parte oeste do estado, mas foi o primeiro que atingimos enquanto caminhávamos em direção ao centro do Tennessee.
Chegamos à noite para ficar no recém-reformado Lodge Pickwick Landing com seus quartos espaçosos e lindas varandas com vista para a água.
O Pickwick Landing State Park é cercado por 1.000 acres de beleza natural e é famoso por seus esportes aquáticos, como natação, pesca, passeios de barco e muito mais, mas as colinas amigáveis também oferecem uma boa chance de caminhadas.
Na verdade, enquanto caminhávamos pela Lake Trail, relativamente fácil, de 4 km, tentei caminhar descalço pela primeira vez. Emily já era fã de sentir a sujeira sob os dedos dos pés nus, então tentei também, apesar da manhã fria. A trilha tem uma elevação suave e vistas estelares enquanto serpenteia ao longo da costa do Lago Pickwick, mas a trilha rochosa causou algumas contusões no calcanhar no final da caminhada.
O parque também tem uma marina, camping e cabanas disponíveis para uso, incluindo 48 locais com conexões elétricas e de água, e uma piscina interna e externa no lodge.
Se você é um entusiasta da pesca, Pickwick Landing é famosa por seu smallmouth bass e Tennessee River Catfish, e o lago é o lar de vários grandes torneios de pesca durante todo o ano.
O parque também oferece um desafiador campo de golfe cercado por árvores com água encontrada em oito buracos.
Emily Brashier
2. Parque Estadual da Montanha Cumberland, Crossville
Depois da minha caminhada inaugural descalça em Pickwick Landing, Emily e eu nos preparamos para a viagem de quatro horas até o Cumberland Mountain State Park, no condado de Cumberland, Tennessee. Depois de receber uma multa por excesso de velocidade em Waynesboro (desacelere na colina que entra na cidade), chegamos para ficar em uma das cabines de luxo no Cumberland Mountain State Park, que também tem 11 cabines históricas do Civilian Conservation Corps (CCC) disponíveis.
O parque e o Cumberland Plateau, que se estende do oeste de Nova York até o centro do Alabama, estão localizados a poucos minutos da I-40, mas você sentirá como se tivesse viajado no tempo.
Uma das conquistas arquitetônicas do CCC, o Cumberland Mountain State Park fazia parte do Cumberland Homesteads Project da era do New Deal, que ajudou a realocar famílias pobres no Cumberland Plateau para pequenas fazendas centradas no que hoje é a comunidade Cumberland Homestead. Este parque de 1.720 acres foi construído para proporcionar recreação para as 250 famílias que se estabeleceram no Cumberland Plateau.
Fizemos uma caminhada de 0,85 milhas na Cumberland Plateau Trail que serpenteia ao longo do bucólico riacho antes do pôr do sol naquele dia, acordando para encontrar uma fina camada de neve no chão na manhã seguinte.
Apesar do início nevado, pegamos a trilha Byrd Creek de 2 milhas até a trilha Overnight de 5,9 milhas para nossa caminhada do dia, acompanhada por uma segunda Emily que morava na área. Enquanto o Byrd Creek Trail, de 3,2 quilômetros, tem algumas elevações íngremes em alguns pontos, é uma jornada relaxante ao longo do verdejante e verde Byrd Creek, com seus arbustos de rododendros selvagens ridiculamente verdes que explodem em flores na primavera e no verão.
A trilha noturna de quase 10 quilômetros foi um desafio, para ser honesto. Com encostas íngremes e rochosas e algumas pontes frágeis, não é para os fracos de coração ou para quem procura uma caminhada leve. Vale a pena, no entanto, enquanto você percorre as encostas das montanhas e atravessa os riachos. A serenata distante das vacas pontua o silêncio profundo enquanto você contorna os pastos e passa pela floresta densa. Os bastões de caminhada são uma boa ideia nesta caminhada.
Quando você se conecta de volta à Byrd Creek Trail para retornar ao estacionamento do centro de visitantes, é melhor refazer a primeira etapa da trilha em vez do loop de volta. O loop não termina no estacionamento, mas cerca de um quilômetro e meio mais abaixo, e navegamos por uma travessia de riacho bastante complicada e perigosa para voltar à trilha original.
O Cumberland Mountain State Park abriga um campo de golfe, aluguel de barcos, acampamentos para trailers e acampamentos no interior. Também é famoso por sua observação de pássaros como garças, martins-pescadores com cintos e patos no inverno na área.
Dica profissional
O restaurante do parque estava fechado, mas Crossville fica perto o suficiente para ir até a cidade buscar comida. A cafeteria Grinder House é uma delícia, com seus cafés selecionados e saborosos hambúrgueres e sanduíches (recomendo o Reuben!), que ficaram uma delícia depois de 13 quilômetros de caminhada. O Pour House Bistro and Wine Bar é uma ótima opção de jantar para pratos exclusivos, como uma tigela de arroz coreana picante, peixe e batatas fritas e camarão com grãos.
Heide Brandes
3. Área Natural do Estado de Ozone Falls, Rockwood
Após nossa caminhada matinal na Cumberland Mountain, ainda tínhamos meio dia para explorar a área natural do estado de Ozone Falls, a cerca de 30 minutos de carro ao longo de estradas sinuosas do Cumberland Mountain State Park.
Você não pode perder este parque! Esta jóia de áreas naturais de 43 acres são as Ozone Falls, de 110 pés, que mergulham sobre uma rocha de arenito em uma piscina de um azul profundo. Você pode até caminhar até a beira das cataratas, mas esteja ciente de que a pedra perto das cataratas pode ser escorregadia e perigosa. No entanto, a pequena trilha escarpada que leva às cataratas oferece excelentes vistas das cataratas e do vale profundo.
Essa foi a cachoeira que nos apresentou a obsessão por cachoeiras que tivemos pelo resto da viagem. A área é tão bonita que foi incluída no filme da Disney de 1994 O Livro da Selva .
Dica profissional
Seu aplicativo de mapa tentará levá-lo a uma área de estacionamento que não existe. Você verá o estacionamento para o parque à direita da estrada principal, e há estacionamento adicional do outro lado da rua, perto de uma ponte ferroviária. Não siga a navegação em seu telefone, ou você acabará na propriedade privada de alguém.
Emily Brashier
4. Parque Estadual da Cabeça Congelada, Wartburg
Nos dias seguintes, a maratona desestressante do Tennessee começou no esplendor da montanha de Frozen Head State Park. Tivemos apenas algumas horas naquela manhã para explorar os mais de 24.000 acres de deserto que foram nomeados para o pico de mais de 3.000 pés nas montanhas Cumberland.
Honestamente, eu gostaria que tivéssemos sido capazes de passar vários dias aqui. A Emory Gap Trail que escolhemos era paralela a um riacho que cantava com pequenas cachoeiras enquanto caminhávamos pelo caminho de terra fácil de ida e volta em direção a Debord Falls e Emory Gap Falls. A trilha para Emory Gap Falls fica a mais de 800 metros de Debord Falls e é um pouco mais íngreme e rochosa.
Emory Gap Falls definitivamente vale a caminhada, e se você estiver confortável em pular e escalar em torno de pedregulhos, você pode chegar bem perto da cachoeira.
Frozen Head é realmente famosa pela ultramaratona Barkley Marathon, que inclui uma corrida divertida de 60 milhas e o curso normal de 100 milhas. Todos os anos, 40 corredores se inscrevem e têm um período de 60 horas para terminar qualquer um dos percursos. É uma corrida selvagem com vários documentários feitos sobre isso.
Dica profissional
Se você tiver tempo, o Big South Fork National River and Recreation Area abrange 125.000 acres ao longo do Big South Fork de fluxo livre do rio Cumberland e seus afluentes. Com desfiladeiros cênicos, penhascos de arenito e mais recreação ao ar livre do que você pode imaginar, é um lugar popular para moradores e visitantes explorarem.
Heide Brandes
5. Parque Estadual Memorial Pickett CCC, Jamestown
Dirigindo até Pickett CCC Memorial State Park, eu tinha pouca ideia de que este pequeno parque estadual na fronteira de Kentucky estaria entre as minhas partes favoritas da viagem. Aninhado na Pickett State Forest, de 19.200 acres, este parque também é um International Dark Sky Park Silver-tier que tem um campo de astronomia a poucos quilômetros do parque.
Nota do Editor: Adoramos olhar para This Web . Aqui está mais sobre stargazing.
O parque também homenageia os trabalhadores do CCC que construíram as 10 trilhas, as cinco cabanas rústicas, o posto de guarda florestal, o alojamento de recreação e o lago de 12 acres no parque. Mas antes mesmo de entrarmos no parque, paramos no estacionamento do campo de astronomia, que faz parte da Área Natural Estadual do Pogue Creek Canyon. Aventuramo-nos por uma trilha até imensas falésias e falésias de arenito que formam várias casas rochosas e formações de arenito. Da estrada, você não pode imaginar a beleza geológica absoluta da área, e a vista do desfiladeiro e do desfiladeiro vale bem a caminhada de uma hora.
O Pickett CCC Memorial Park foi o lar de algumas das minhas pequenas caminhadas favoritas da viagem, incluindo a trilha Hazard Cave, de 1,6 milhas, que leva a uma enorme saliência de arenito na qual uma pequena fazenda poderia caber. A trilha da ponte natural de 1,6 km é um caminho popular que também é facilmente acessado pela rodovia, e cada trilha faz você se sentir como se de alguma forma tivesse entrado em uma terra tropical.
Arbustos de rododendros verdes alinham os caminhos que contornam pequenos riachos escondidos e penhascos de arenito. Thompson Creek se abre para uma seção mais ampla, onde vimos uma lontra mergulhando dentro e fora da água enquanto brincava.
As trilhas variam de fáceis a íngremes e rochosas, e é melhor manter um dos mapas de trilhas gratuitos com você, pois as trilhas podem ser um pouco confusas de seguir.
Dicas profissionais
Se você estiver com disposição, uma viagem de 30 minutos o levará a Jamestown, onde você encontrará o restaurante Simply Fresh. Não deixe o fato de que é anexado a um posto de gasolina impedi-lo de comer aqui, tivemos um dos melhores bifes de lombo que tive em um tempo.
A Highland Manor Winery na South York Highway em Jamestown é a vinícola mais antiga do Tennessee e produz diversas variedades de vinhos premiados. Experimente o Muscadine Select branco e o seyval blanc quando passar por lá para uma degustação.
Emily Brashier
6. Parque Estadual Fall Creek Falls, Spencer
Fall Creek Falls State Park é o maior e mais visitado parque estadual do Tennessee, e é fácil entender o porquê. Com mais de 26.000 acres, Fall Creek Falls tem uma das cachoeiras mais altas do leste dos EUA. Fall Creek Falls tem 256 pés de altura e desce como uma força imparável.
Mas não é a única cachoeira nesta área selvagem e indomável. Toda a área é exuberante com cascatas, desfiladeiros, cachoeiras, riachos e exuberantes bosques de madeira virgem.
Fall Creek Falls tem 20 cabines, localizadas diretamente no Fall Creek Lake, que são conhecidas como Cabanas dos Pescadores. Eles nos deram uma vista requintada do lago todas as manhãs. Há também 10 cabines de um andar e dois quartos conhecidas como Landside Cabins, bem como 222 acampamentos (92 com conexões de esgoto) em cinco áreas diferentes. Esteja ciente de que todas as cabines e acampamentos são reservados rapidamente, portanto, faça reservas com antecedência.
Enquanto você pode dirigir até o mirante de Falls Creek Falls, pegamos a trilha Overlook de cerca de 1 milha do Nature Center. A vista vai tirar o fôlego.
Você também pode fazer uma trilha até a base das quedas, que é bastante difícil e traiçoeira em algumas áreas. Você atravessará terrenos rochosos e pedregulhos que estão constantemente escorregadios. A jornada de volta a partir da base das cataratas é incrivelmente íngreme, mas ficar de pé na neblina desta cachoeira gigante fará você se sentir vivo.
Há 56 milhas de trilhas ao redor do parque e três trilhas de mountain bike para explorar, então você encontrará uma trilha perfeita para você. O parque também tem um dos mais desafiadores layouts de golfe de 18 buracos, escondido nas florestas densamente arborizadas do Cumberland Plateau.
Dicas profissionais
Não perca a chance de experimentar algumas cervejas locais na Happy Trails Brewing Co. nas proximidades de Esparta. Fundada por Trey e Jessica Upchurch, a cervejaria oferece uma ampla seleção de cervejas artesanais e munchables que certamente o encherão. E se você quer o melhor macarrão com queijo que você já teve o prazer de provar, vá até o The Tavern Grill em Esparta.
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