Fragmentos de esqueleto não são o que um visitante esperaria ver exibidos na Benjamin Franklin House em Londres, mas, novamente, os políticos geralmente sabem onde os corpos estão enterrados, como Orson Welles observou em Cidadão Kane .
Essa é apenas uma das surpresas que recebe os visitantes deste museu histórico onde viveu o icônico chefe dos correios dos Estados Unidos, co-autor da Declaração de Independência e signatário da Constituição dos EUA. Também fiquei surpreso ao saber as seguintes coisas sobre a longa estadia de Franklin em Londres.
A casa de Benjamin Franklin
1. O único edifício restante no mundo onde Franklin residia é em Londres
A Benjamin Franklin House não está localizada na Filadélfia, onde Franklin viveu a maior parte de sua vida, ou em Boston, onde nasceu e cresceu, mas em Londres. Na verdade, esta modesta casa georgiana perto de Trafalgar Square é o único edifício remanescente no mundo onde Franklin residia.
Franklin morava no segundo andar do que era então uma pensão de Margaret Stevenson, uma viúva animada que morava no último andar com sua filha, Polly. Durante sua estada de 16 anos na casa, Franklin desenvolveu amizades calorosas com as duas mulheres (alguns especularam que as amizades eram mais amorosas), e ele até entregou Polly quando ela se casou.
Franklin aprovou os experimentos anatômicos realizados no porão das casas pelo marido de Polly, William Hewson, um médico brilhante que realizava cirurgias em cadáveres roubados de túmulos para ensinar anatomia aos alunos. Polly e William foram casados por apenas quatro anos até que Hewson morreu de envenenamento do sangue depois de dissecar um cadáver infectado. Ele tinha 34 anos. Ela estava grávida do terceiro filho.
A casa de Benjamin Franklin
No final da década de 1990, restauradores encontraram 1.200 fragmentos de esqueletos de uma dúzia de corpos enterrados em uma cova limpa de um metro de largura e um metro de profundidade no que havia sido o jardim. Muitos dos ossos apresentavam marcas e cicatrizes de bisturi, e alguns estão expostos na Casa Benjamin Franklin.
2. Franklin tomava banhos de ar regularmente na casa e no jardim
Franklin era um nudista. Apreciava os banhos de ar matinais, onde se sentava à janela aberta com vista para a Craven Street sem roupa alguma, escreveu a um amigo, meia hora ou uma hora, de acordo com a estação, para deixar o ar circular pelo corpo. Ocasionalmente, ele tomava seu banho de ar no jardim dos fundos!
3. Franklin viajou para Londres para protestar contra as leis britânicas projetadas para arrecadar dinheiro das colônias
Franklin veio a Londres em 1757 para protestar contra as novas leis britânicas destinadas a arrecadar dinheiro das colônias. Seu lobby persuasivo ajudou a revogar o Stamp Act, a lei britânica que gerou o grito revolucionário de não haver tributação sem representação! A lei exigia que os colonos comprassem selos para documentos legais, jornais e até cartas de baralho! O imposto atingiu mais duramente alguns dos colonos mais influentes: advogados, impressores e ministros, que protestaram ruidosamente. A oposição foi feroz e fomentou a rebelião contra o rei George III, que, menos de duas décadas depois, levaria à Revolução Americana.
4. Franklin inicialmente se opôs à independência das Américas da Inglaterra
Franklin inicialmente se opôs à independência das Américas da Inglaterra e trabalhou sua magia diplomática ao longo de seu tempo em Londres. Como ele trabalhava na pensão da Sra. Stevenson, a Benjamin Franklin House é (não oficialmente, é claro) a primeira embaixada dos Estados Unidos na Inglaterra!
A casa de Benjamin Franklin
5. O filho de Franklin permaneceu leal à Coroa
O filho de Franklin, William, morava com ele em seus dois pequenos quartos enquanto William estudava direito. Mais tarde, pai e filho teriam uma briga épica: William havia sido nomeado pela coroa governador de Nova Jersey e, no outono anterior à Revolução, era o único governador em exercício ainda leal ao rei George. Enquanto isso, seu famoso pai estava redigindo um precursor da Declaração de Independência. Apenas um ano depois, William foi preso por permanecer leal à Inglaterra, e o Franklin mais velho estava a caminho de Paris para persuadir a França a apoiar a luta da América pela independência.
6. Franklin aperfeiçoou o pára-raios durante sua estadia em Londres
Franklin aperfeiçoou o pára-raios no laboratório que montou em um canto de seu quarto. Uma haste foi colocada de forma controversa no pico da Catedral de St. Pauls, e uma parte dela ainda está em exibição no Museu de Ciências de Londres. Franklin também refinou suas idéias para um fogão autônomo (o fogão Franklin!) em seu quarto/laboratório.
7. Franklin trouxe duas pessoas escravizadas com ele para Londres
Franklin possuía escravos. Na verdade, ele trouxe dois de seus escravos, King e Peter ou George (dependendo da fonte), com ele para Londres da Filadélfia. Eles moravam na casa com ele e provavelmente dormiam no andar de cima junto com os outros empregados domésticos.
Peter ficou com Franklin durante todo o tempo em que esteve em Londres, disse Caitlin Hoffman, gerente de operações da Benjamin Franklin House. King realmente fugiu. Quando Franklin conseguiu encontrá-lo, ele estava sendo ensinado a ler, escrever e tocar música por uma mulher rica em Suffolk.
Franklin, que concordou em vender King para seu novo benfeitor, estava começando a revisar seus pontos de vista sobre a escravidão. Depois de visitar uma escola para negros na Filadélfia alguns anos depois, ele escreveu: Sua [compreensão] parece tão rápida, sua memória tão forte e sua docilidade em todos os aspectos igual à das crianças brancas.
No entanto, ele não libertou seus escravos, mas deu um para sua filha e fez provisões em seu testamento para a emancipação dos dois restantes após sua morte. No entanto, Franklin tornou-se o presidente da Sociedade da Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravidão.
A Benjamin Franklin House realizou recentemente uma apresentação online gratuita intitulada Benjamin Franklin and Black Lives Matter para discutir as visões em evolução de Franklin sobre escravidão e igualdade.
A casa de Benjamin Franklin
8. Franklin foi elogiado pela aristocracia britânica por suas invenções científicas
Franklin, o pobre filho de um fabricante de velas, foi elogiado pela aristocracia britânica por suas invenções científicas e escritos filosóficos. Seu trabalho em eletricidade lhe rendeu uma Medalha Copley em 1753 (o equivalente do Prêmio Nobel no século 18) e uma bolsa para a prestigiosa Royal Society. A Sra. Stevenson se deliciava em receber os notáveis visitantes de Franklin.
Franklin era conhecido por seus admiradores de Londres como Dr. Franklin. Embora ele tivesse apenas dois anos de escolaridade formal, ele recebeu um diploma honorário da Universidade de Edimburgo.
9. Franklin inventou a Armônica de Vidro
Franklin criou a harmônica de vidro, para a qual Mozart, Beethoven e Strauss compuseram música mais tarde. O instrumento é uma série de taças de vidro de vários tamanhos e espessuras montadas em um eixo e controladas por um pedal. Para tocá-la, o performer gira as taças manipulando o pedal, molha os dedos e toca as taças de vidro para fazer tons individuais. Quando tocada, a música tem uma qualidade etérea que alguns ouvintes alegavam invocar espíritos dos mortos.
De todas as minhas invenções, Franklin escreveu certa vez, a harmônica de vidro me deu a maior satisfação pessoal.
10. Franklin foi de fato cedo para dormir e cedo para levantar
Franklin praticou dormir cedo e acordar cedo, torna um homem saudável, rico e sábio enquanto passeia pelas ruas de Londres todas as manhãs. Ele observou que, embora o sol do norte do país estivesse há horas, as lojas ainda estavam fechadas às 7 da manhã. , um pouco absurdamente, do [imposto] sobre as velas, e o alto preço do sebo.
11. Franklin deixou Londres em maus termos com o governo britânico
Franklin era um delator. Em 1773, ele vazou cartas escritas pelo governador de Massachusetts, nomeado pela coroa, Thomas Hutchinson, que pedia à Inglaterra que enviasse tropas para reprimir os colonos rebeldes. Quando as cartas foram publicadas pelo Boston Gazette , tumultos eclodiram. O governo britânico ficou tão irritado com a traição de Franklin que o demitiu do cargo de chefe dos correios nas colônias. Ele deixou a Inglaterra logo depois, convencido de que as colônias americanas deveriam lutar pela independência da coroa.
A própria Benjamin Franklin House tem uma história interessante. Após o seu tempo como pensão, tornou-se um hotel e serviu como edifício de escritórios após a Segunda Guerra Mundial. Restauradores encontraram documentos da OTAN nas lareiras e especulam que a casa pode ter sido uma fachada para a CIA! Foi restaurado na década de 1990, e a Benjamin Franklin House abriu suas portas em 2006, no aniversário de 300 anos de Franklin.
A casa de Benjamin Franklin
A Benjamin Franklin House não é um museu cheio de objetos da época de Franklin. Em vez disso, as salas vazias são preenchidas por uma apresentação multimídia com conversas que podem ter ocorrido nessas mesmas salas. (O chá é generosamente servido!) Interagindo com a apresentação multimídia está uma atriz ao vivo que interpreta Polly Stevenson Hewson. Ela incorpora os modos e maneirismos da época, proporcionando aos visitantes uma verdadeira sensação da vida londrina nos anos 1700 e uma imersão única no trabalho e na vida cotidiana de Franklin.
A escada, as tábuas do piso e os painéis de parede são originais da casa de cerca de 1730, então os visitantes caminham nos mesmos andares que Franklin fazia há 250 anos! Esteja avisado, no entanto, que as escadas são estreitas e íngremes e o piso é irregular. Cadeiras são fornecidas em cada sala para os visitantes descansarem durante a apresentação.
Os artefatos em exposição incluem a carteira de couro Franklin com a inscrição B. Franklin, Craven Street, Strand, Londres; uma carta que Franklin escreveu para sua irmã em 1772; e um obituário para Franklin impresso no Massachusetts Sentinel em 1790.
Franklin relutantemente deixou Craven Street e seus amados amigos em 20 de março de 1775, para retornar à América e ajudar a construir sua independência. Mas ele nunca esqueceu Londres. De todas as coisas invejáveis que a Inglaterra tem, escreveu ele em uma carta a Polly, invejo a maioria de seu povo.
E Londres nunca o esqueceu. Alguns anos antes de Franklin morrer, Polly e seus três filhos viajaram de Londres para a Filadélfia para ficar perto dele.
Depois de visitar a Benjamin Franklin House na 36 Craven Street, vá até 25 Craven para ver onde o autor de Moby Dick Herman Melville viveu brevemente em 1849, a 32 Craven para ver onde o poeta alemão Heinrich Heine viveu em 1827 e a 30 Craven para ver onde Aaron Burr sobreviveu depois de matar Alexander Hamilton.
O que Benjamin Franklin estava fazendo em Londres
Franklin começou sua carreira como diplomata e estadista quando foi para Londres em 1757 como agente da assembléia da Pensilvânia e se tornou vice-chefe dos correios britânico ausente para a América do Norte.
Por que Benjamin Franklin foi enviado para Londres
Em 1757, Franklin foi enviado a Londres como agente da Assembléia da Pensilvânia para apresentar queixas à coroa, incluindo a influência da família Penn como proprietária da província e uma disputa sobre a tributação de propriedades proprietárias.
Quanto tempo Franklin passou em Londres
Menos conhecido foi o mais longo de seus exílios, os mais de quinze anos que passou em Londres entre os 17 (com uma estadia de dois anos em seu próprio país imprensada).
Quando Ben Franklin deixou Londres
Ben finalmente deixou Londres com um comerciante da Filadélfia, o Sr. Thomas Denham, um lojista para quem Ben trabalhava quando voltaram. Eles chegaram de volta à Filadélfia em 1º de outubro.