Dirigindo para a magnífica e histórica estrutura que é o The Greenbrier, carinhosamente chamado de Americas Resort em materiais de marketing, você não tem ideia de que este hotel foi uma peça crucial do quebra-cabeça durante as ameaças emergentes da guerra nuclear em meados do século XX.
Eu tinha ouvido falar do Greenbrier desde que meus pais ficaram lá quando eu era criança. Pequenos sabonetes Greenbrier estavam em nossos banheiros de hóspedes. Minha mãe saboreava o luxo e a culinária e meu pai reverenciava a seleção de campos de golfe.
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Surpreendente Luxo Rural
O Greenbrier está escondido em um canto rural da Virgínia Ocidental e, francamente, parece um pouco deslocado e ostentoso para o interior do estado. Mas, com uma localização a uma hora e meia de DC, e a pouca distância de muitas cidades metropolitanas, o resort, construído no início do século 20, tornou-se o centro elegante de muitas férias em família.
Construído em torno de suas fontes termais naturais, o endereço do The Greenbriers é White Sulphur Springs, West Virginia. Os banhos naturais e os serviços de spa são um destaque, mas há algo para todos: uma piscina gigante, três campos de golfe, ferraduras, tiro com arco, bons restaurantes e bares clássicos e sorveterias.
Até eu visitar por conta própria, eu não tinha ideia de que esse lendário monumento americano realmente abrigava um segundo senado e a Câmara dos Deputados, bem como um bunker inteiro escondido e protegido para os líderes dos Estados Unidos. Esta casa segura, agora desclassificada, começou a ser construída em 1958 sob o pretexto das instalações de conferência em expansão do The Greenbrier. A sua construção foi cuidadosamente guardada e a existência dos bunkers foi um segredo durante décadas. Foi concluído alguns anos depois, felizmente nunca usado, mas foi mantido por décadas, desconhecido dos hóspedes do resort.
Crédito da foto: The Greenbrier
Um bunker secreto escondido nas colinas
Com mais de 110.000 pés quadrados, este refúgio da era Eisenhower permaneceu pronto, servido por funcionários do governo trabalhando sob a cobertura da Forsythe Associates. Escavado 720 pés na encosta e assemelhando-se a uma instalação de conferência típica, mas com o estilo de assinatura The Greenbriers, o bunker possui uma porta de segurança de 25 toneladas que abre facilmente com apenas 50 libras de pressão. Dezoito dormitórios foram projetados para 1.100 pessoas, mas nada luxuosos. Dois legisladores compartilhavam um beliche em estilo dormitório e um armário de pé. Havia banheiros compartilhados, refeitórios, mas nenhuma família ou amigos além dos Chefes de Estado-Maior.
Caso a igualdade seja uma preocupação em rever essa história, isso foi nas décadas de 50 e 60, então o Bunker foi construído majoritariamente para homens, mas havia um pequeno dormitório feminino.
Uma barbearia, consultório odontológico, consultório médico, laboratório médico e farmácia, além de 12 leitos hospitalares e uma UTI compõem apenas algumas das instalações necessárias para um grupo de legisladores potencialmente trancado em um bunker por meses.
Crédito da foto: The Greenbrier
Uma pequena cidade em pleno funcionamento
Uma usina de energia completa, várias cozinhas e um refeitório, juntamente com depósitos de carne e legumes em conserva, cuidariam do sustento, enquanto três tanques de água de 25.000 galões com sistemas de purificação ainda estão em funcionamento, mas nunca usados para água potável e chuveiros. E, falando em chuveiros, nas portas de entrada, deputados e senadores teriam que se despir e ser descontaminados antes de entrar no bunker. Felizmente, os EUA evitaram o conflito que teria forçado o governo a viver na clandestinidade até que fosse seguro sair.
Quando você pensa que já viu de tudo, entre na sala de imprensa, um estúdio de televisão totalmente equipado com cenários do congresso e da Casa Branca para que o público americano possa ser levado a acreditar que nada estava errado. Um membro do Congresso poderia enviar mensagens de volta aos seus eleitores fingindo que não havia nada de errado. Isso foi antes da internet, satélites e telefones celulares. O público americano não podia ser blefado da mesma maneira agora.
A menos de duas horas de carro de Washington, DC, os legisladores e seus chefes de gabinete podiam chegar em tempo hábil de carro, trem, avião ou helicóptero. Como mencionado anteriormente, este era um momento diferente e uma viagem de algumas horas não levantaria suspeitas para cidadãos inocentes alheios a quaisquer ameaças de guerra. O bunker permaneceu um segredo nacional até que uma história do Washington Post em 1992 o trouxe para a vanguarda da psique americana. Nesse ponto, o bunker foi desativado e o governo quebrou seu contrato com o Greenbrier.
Dica profissional: Certifique-se de fazer uma reserva para o passeio de bunker e tomar um sorvete ou almoçar. Se o The Greenbrier for muito caro, fique nas proximidades de Lewisburg, WV, e explore a cidade reconstruída de White Sulphur Springs.
O que poderia ter sido um albatroz caro para manter se tornou um centro de lucro para o Greenbrier. Como uma das atrações mais populares, o passeio apenas com reserva por US $ 39 é reservado solidamente durante todo o ano. Qualquer fã de história, guerra, arquitetura ou governo ficará fascinado por esta pequena cidade em pleno funcionamento construída em uma encosta sem nunca ser detectada como um verdadeiro bunker nuclear.
Outros sites para explorar ao redor do The Greenbrier:
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O que estava secretamente escondido no resort The Greenbrier
Escondido no Greenbrier Resort da Virgínia Ocidental havia um enorme abrigo antiaéreo abastecido com suprimentos para os membros do Congresso em caso de emergência. Na sala de exposições públicas do Greenbrier, uma entrada não tão secreta leva ao bunker. Bem-vindo ao Capitólio, no dia seguinte – exceto que não é Washington.
Existe um bunker sob o Greenbrier
O desclassificado Bunker no The Greenbrier é uma experiência imperdível que leva você aos bastidores e o conduz por um período fascinante da história do resort. Esculpido nas profundezas da montanha sob a Ala da Virgínia Ocidental está um abrigo de emergência da Guerra Fria.
O bunker Greenbrier está aberto ao público
Em 1995, o resort Greenbrier começou a oferecer passeios ao bunker para seus hóspedes. Em 2006, os passeios foram ampliados para o público em geral. Os passeios ainda são oferecidos hoje, mas não são permitidas câmeras dentro do bunker.
O bunker Greenbrier ainda está operacional
A instalação foi desativada em 1992 depois que o programa foi exposto pelo The Washington Post. A entrada norte do The Greenbrier em White Sulphur Springs, West Virginia.