Como a Ilha da Caveira de King Kong, a Ilha Christmas é a terra esquecida pelo tempo. Desabitada há milhares de anos, a Ilha Christmas tornou-se uma Galápagos do Oceano Índico. Existem espécies aqui que você não encontrará em nenhum outro lugar do mundo.
A Ilha Christmas fica no Oceano Índico mais próxima da Indonésia do que a Austrália continental. Apesar da localização, a Ilha Christmas é um território australiano acessível em um voo de três horas e meia de Perth.
A ilha surgiu quando o pico de um monte submarino vulcânico de basalto escarpado se elevou a mais de cinco quilômetros do fundo do oceano, cerca de 60 milhões de anos atrás.
O capitão William Mynors nomeou a Ilha Christmas no dia de Natal de 1643 a bordo de um navio da Companhia das Índias Orientais. Mas penhascos íngremes e selva impenetrável continuaram mantendo o mundo à distância.
Quando ricos depósitos de fosfato foram descobertos lá no final do século 19, a Grã-Bretanha anexou a ilha. Logo depois, a Christmas Island Phosphate Company trouxe trabalhadores contratados chineses, supervisores sikhs e um pequeno número de malaios no início da mistura cultural diversificada da ilha.
Ainda hoje, a ilha tropical de 50 milhas quadradas permanece intocada pelo turismo de massa. Trilhas e trilhas chegam aos locais mais espetaculares, mas a ilha ainda é coberta por floresta tropical, dois terços da qual é um parque nacional.
A Ilha Christmas é o lugar para nadar com tubarões-baleia, tomar banho em cachoeiras, mergulhar com snorkel em águas claras e observar pássaros raros. E para quem é fascinado por crustáceos, encontrou o paraíso dos caranguejos.
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1. Caranguejos se cruzam aqui: a visão de uma vida
Documentários sobre a natureza registrando a migração de caranguejos vermelhos da Ilha Christmas conquistaram a imaginação de pessoas em todo o mundo. David Attenborough descreveu a experiência como uma das mais memoráveis de sua vida. Existem cerca de 45 milhões de caranguejos vermelhos na Ilha Christmas, todos vermelhos e com cerca de 4,5 polegadas de largura. Imagine o início da estação chuvosa no final de outubro e novembro, quando eles marcham como um exército vermelho da selva caminhando vários dias para acasalar na praia. Os moradores os protegem nas estradas da melhor maneira possível; mantendo ancinhos ou vassouras em seus carros para uma varredura suave fora de perigo. Muito mais gentil do que a crise doentia. Algumas estradas estão fechadas para permitir uma passagem segura. Onde eles permanecem abertos, os guardas colocam grades ao longo das bordas, canalizando milhões sobre os viadutos construídos especificamente para eles. Eles sobem e sobem como soldados escalando pistas de obstáculos. Não surpreendentemente, essas pontes são um grande sucesso entre os turistas.
As fêmeas ficam em suas tocas por algumas semanas. Então, eles desovam em massa, jogando seus ovos na água onde as larvas se desenvolvem. Em fevereiro eles eclodem, e dezenas de milhões de bebês caranguejos rastejam em direção à selva, criando um tapete carmesim em movimento que cobre as ruas, o campo de golfe e os sapatos de qualquer um que aconteça em seu caminho. Os habitantes sábios fecham as aberturas das portas.
Se você visitar fora desses tempos de migração, ainda há muitos caranguejos para ver. A Ilha Christmas tem 20 espécies de caranguejos terrestres e você se acostuma estranhamente com a presença deles. Eles incluem o caranguejo azul da Ilha Christmas, com seus tons azuis marcantes, e o caranguejo-dos-coqueiros, o maior artrópode terrestre do mundo, também conhecido como caranguejo-ladrão. Cuidado com sua câmera. Eles adoram carregar objetos brilhantes.
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2. Aproveite o spa ao ar livre da Mãe Natureza
Não há necessidade de tratamentos de spa caros neste feriado. A Ilha Christmas oferece uma variedade de tratamentos gratuitos. Depois de um calçadão na floresta em um vale tropical, mergulhe nas cachoeiras da floresta tropical na cachoeira Hughs Dale, o melhor chuveiro Vichy. Mergulhe na Gruta com uma base de areia branca pura e água azul cristalina. O oceano gira para encontrar um córrego subterrâneo de água doce com você no centro. Desfrute do tanque de flutuação da natureza. Com seu teto muito mais alto. Subir é complicado. Mas vale a pena se puder. Refresque-se no Blowholes. As ondas quebram na base de um favo de penhascos erodidos, forçando a água do mar no ar. Há um barulho alto e erupções como uma traqueia de vulcões liberando vapor. Isso deriva em sua direção como uma deliciosa névoa fria. Um spa pode chamar isso de terapia de hidratação. Banhe-se em piscinas naturais de borda infinita e em um spa esculpido pela natureza. As ondas quebram sobre piscinas rochosas em camadas, derramando-se sobre as bordas como cachoeiras em miniatura. Este spa oceânico fica perto do Swell Lodge, um novo e sofisticado eco-lodge, onde os hóspedes têm até seu próprio chef.
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3. Por Gloriosas Praias Desertas
A Ilha Christmas oferece muitas praias onde você pode relaxar ou se divertir nas águas rasas. Especialistas elegeram Dolly Beach a sétima melhor praia da Austrália em 2016. Depois de um calçadão panorâmico de 2 km, você é recebido com uma cena de Robinson Crusoe . As palmeiras se inclinam sobre areias brancas puras banhadas por água azul-turquesa. O homem sexta-feira não deixou pegadas, mas as tartarugas arrastadas sim. Enquanto isolado, eu não nadaria nua. Não é permitido, para começar, e um caranguejo ladrão pode simplesmente roubar suas roupas.
Outro calçadão corre entre Lily Beach (uma piscina de maré para nadar) e Ethel Beach (um ótimo lugar para ver fósseis). Os espiráculos estão ao longo deste trecho. A maior parte da costa de 50 milhas das Ilhas Christmas é dominada por falésias, as lacunas criando praias escondidas esperando para serem descobertas. Merrial Beach é tão pequena que desaparece na maré alta. É muito amado por fotógrafos que saem para a foto perfeita de areia branca e mar azul emoldurado por formações rochosas.
Para os nadadores sérios, o extremo sul de Flying Fish Cove oferece um ambiente oceânico protegido.
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4. Explorar um paraíso subaquático
Em vez de viajar quilômetros de barco para ver corais, Flying Fish Cove oferece mergulho de classe mundial a poucos metros da costa. Uma franja estreita de recifes circunda a ilha e abriga 88 espécies diferentes de corais e 600 espécies coloridas de peixes tropicais. É um mundo mágico de ouriços-do-mar, amêijoas e flechas de peixes e uma chance de ver tartarugas, raias manta, trevally gigante, peixe-leão e golfinhos-rotadores.
A ilha se eleva dramaticamente a partir da borda da Fossa de Java, o ponto mais profundo do Oceano Índico. Assim, mesmo a 20 metros de distância, mergulhadores sérios podem desfrutar de espetaculares mergulhos de parede e peixes maiores. Entre outubro e janeiro, isso inclui os tubarões-baleia, os maiores peixes do mundo. Eles podem crescer do tamanho de um ônibus escolar com bocas de mais de um metro de largura. Esses gigantes gentis se alimentam de plâncton, então é seguro nadar com eles. Eles chegam sazonalmente para se alimentar dos bilhões de larvas liberadas durante a desova do caranguejo vermelho.
A Ilha Christmas tem mais de 60 pontos de mergulho. Há mergulhos em paredes e recifes, cavernas submarinas, peixes híbridos e espécies incomuns raramente encontradas em outros lugares. A Wet n Dry Adventures é uma empresa familiar que opera desde 1994 e a Extra Divers é uma marca global que oferece experiências de mergulho. Com excelente visibilidade e águas mornas, a Ilha Christmas é o local ideal para obter certificações de mergulho.
A Ilha Christmas também é um importante destino de pesca, oferecendo de tudo, desde lançar uma linha do cais em Flying Fish Cove até pesca em alto mar . Trevally gigante, wahoo, albacora e atum dogtooth são algumas das espécies maiores.
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5. Para um bom momento de contração
Todo mundo se torna um observador de pássaros (um twitcher) na Ilha Christmas. Os pássaros estão por toda parte. A ilha com terraço é uma colônia de aves marinhas tropicais, com cerca de 80.000 aves marinhas nidificando aqui a cada ano. Uma curta viagem de carro pela floresta do planalto leva ao calçadão no Margaret Knoll Lookout, onde muitas das diversas espécies de pássaros das Ilhas Christmas passam voando ao nível dos olhos, exibindo suas acrobacias aéreas. Você verá contramestres dourados com plumagem amarela e fragatas de mergulho. Fragatas masculinas têm bolsas na garganta. Eles inflam suas bolsas durante a época de acasalamento para atrair as fêmeas. Estes parecem enormes balões vermelhos. Existem muitos atobás de patas vermelhas e marrons. Há até uma boa chance de ver um raro atobá de Abbotts; eles se aninham em nenhum outro lugar da Terra. Essas criaturas de aparência maluca têm enormes pés palmados (imagine pássaros usando nadadeiras coloridas) e podem pousar firmemente em qualquer coisa. Eles não têm medo dos humanos. Você pode chegar perto para algumas ótimas fotografias. No National Park Bird Feeding , observe voluntários alimentando pássaros resgatados da Ilha Christmas. Os observadores de pássaros vêm para a Ilha Christmas de todo o mundo de forma independente ou em passeios de observação de pássaros.
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6. Para Sabores e Culturas de Caldeirão
A Ilha Christmas tem uma mistura harmoniosa de residentes budistas, cristãos, taoístas e muçulmanos. Da população de 2.000 habitantes, alguns também são da Austrália continental.
Espere templos e santuários taoístas com vista para o oceano e uma mesquita brilhante em Kampong, o bairro tradicionalmente malaio das ilhas.
A diversidade étnica significa descobertas surpreendentes de alimentos. Dirija-se ao Idah Kitchen no Malay Club para um café da manhã tradicional de macarrão, laksa ou arroz de frango Hainanese regado com chá tarik com leite condensado. Lucky Ho serve clássicos de Sichuan e raspadinhas de fruta-dragão. A Associação Literária Chinesa apimenta a vida com pratos asiáticos. O Rumah Tinggi Bar and Grill é o lar de excelentes tapas e bebidas ao pôr do sol com vista para o topo da falésia. Golden Bosun Tavern oferece boa comida de pub. É também o lugar para conversar com os moradores sobre uma cerveja e vistas do pôr-do-sol.
Os frutos do mar são abundantes, mas os caranguejos são protegidos e estão fora do cardápio. Comer fora é mais caro do que em casa, pois o solo carece de nitratos, de modo que a maioria dos produtos frescos é transportada. Mas como uma zona livre de impostos, o álcool é um dos mais baratos da Austrália.
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7. Os aficionados por história não ficarão desapontados
A Ilha Christmas tem uma história cultural fascinante, embora dura. Os primeiros mineiros de fosfato foram tratados com crueldade e morreram às centenas. Durante a Segunda Guerra Mundial, os ilhéus foram enviados para campos de prisioneiros de guerra japoneses na Indonésia depois de sabotar a mina. Um forte Sindicato dos Trabalhadores da Ilha Christmas era necessário para melhorar as condições de vida e de trabalho na ilha. E a Ilha Christmas foi, em vários momentos, o local controverso de um centro de detenção de imigrantes. Os turistas podem descobrir mais sobre a história das Ilhas de Natal na Tai Jin House , onde uma exposição histórica conta a história completa (aberta diariamente das 12h às 15h) ou conversando com moradores de longa data. Com a redução das minas de fosfato, o ecoturismo na Ilha Christmas deve crescer. Não espere um resort tropical, mas suas incursões na natureza serão inesquecíveis.
Dicas profissionais
A Ilha Christmas é segura. Há trilhas para caminhada e calçadões para todos os níveis de condicionamento físico. Mas siga as orientações de caminhada. As balizas de localização pessoal estão disponíveis na Delegacia de Polícia da Ilha Christmas.
Você precisa de um veículo 4WD para chegar a algumas atrações. Recolher no aeroporto. Ou passeios estão disponíveis.
Nem todas as acomodações são anunciadas online. Entre em contato com o Centro de Visitantes da Ilha Christmas para obter recomendações adicionais.
Com vida selvagem e paisagens incríveis e oportunidades para fotografia subaquática, há vários passeios fotográficos.
Visitar a Ilha Christmas é muitas vezes combinado com uma viagem às Ilhas Cocos (Keeling), outro território australiano e um paraíso tropical. Em horários normais, os voos operam de Jacarta e Perth.
Procurando mais inspiração de viagem? Veja por que o outback ou floresta tropical da Austrália deve estar na sua lista de desejos.
Nota do Editor: As ideias sobre a Ilha Christmas apresentadas no primeiro parágrafo deste artigo são inspiradas e informadas por Encontros imediatos na Ilha Christmas, Galápagos , da Austrália, um artigo publicado pela Associação de Turismo da Ilha Christmas.
Vale a pena visitar a Ilha Christmas
Com excelente visibilidade e águas mornas, a Ilha Christmas é o local ideal para obter certificações de mergulho. A Ilha Christmas também é um importante destino de pesca, oferecendo de tudo, desde lançar uma linha do cais em Flying Fish Cove até pesca em alto mar.
Por que a Ilha Christmas é única
A Ilha Christmas é o pico de um escarpado monte submarino vulcânico de basalto que se elevou a 5.000 metros do fundo do oceano há cerca de 60 milhões de anos. O ponto mais alto da ilha é Murray Hill, a 361 metros acima do nível do mar.
As pessoas passam férias na Ilha Christmas
Dito isto, a ilha remota, com suas cavernas de calcário e rica vida selvagem, é totalmente adequada para viajantes. Continue lendo para descobrir como planejar as férias perfeitas para a Ilha Christmas.
Como é o Natal na Ilha Christmas
Bem, em uma ilha onde faz cerca de 30 graus todos os dias do ano, não é de surpreender que no dia 25 de dezembro de cada ano, os moradores se reúnam na praia para um tradicional almoço de churrasco de Natal e nadar. Todo mundo vem para Flying Fish Cove em seus nadadores e seus chapéus de Papai Noel.