De um rancho de gado remoto em North Dakota Badlands, que ajudou a formar os ideais de conservação de terras de Theodore Roosevelt, a um árido posto avançado do oeste do Texas, onde uma família empreendedora criou um oásis agrícola, a história da pecuária é rica e variada nos Parques Nacionais dos EUA.
Acontece que as mesmas vistas espetaculares que agora atraem milhões de visitantes aos parques já atraíram pessoas que pretendiam ganhar a vida na terra. Embora muitas das fazendas históricas nos parques nacionais tenham desaparecido há muito tempo e na maioria das vezes esquecidas, algumas foram preservadas como parte dos parques e são fáceis de visitar.
Fico sempre cativado quando encontro sítios de fazendas nos parques nacionais, não apenas pelo restante da engenhosidade e coragem necessários para aqueles primeiros moradores, mas também pelas esperanças e sonhos que estão em exibição pungente.
Com base em minhas viagens a parques nacionais nos EUA, aqui estão 5 fascinantes sítios históricos de fazendas que os visitantes ainda podem visitar.
Patti Schaefer / Serviço Nacional de Parques
1. Unidade Elkhorn Ranch, Parque Nacional Theodore Roosevelt
Em um local solitário ao longo do rio Little Missouri, Theodore Roosevelt, de 25 anos, retirou-se para uma vida rigorosa de criação de gado em meados da década de 1880, na tentativa de deixar para trás uma trágica perda pessoal.
Hoje, os visitantes podem visitar esse local na Unidade Elkhorn Ranch, no oeste do Parque Nacional Theodore Roosevelt, em Dakotas do Norte, onde o futuro presidente dos EUA foi lamentar depois de perder sua esposa e sua mãe no mesmo dia.
Enquanto apenas a fundação das cabanas do rancho ainda permanece, o site dos parques nacionais diz: Sob o farfalhar dos choupos, os visitantes podem sentir a paz e o consolo que Roosevelt encontrou neste lugar especial nas Badlands.
E Roosevelt tinha muita necessidade de consolo naquele momento de sua vida. No Dia dos Namorados de 1884, enquanto servia como legislador do estado de Nova York, a esposa de Roosevelt e sua mãe morreram com apenas quatro horas de diferença entre sua mãe de febre tifóide e sua esposa de uma doença renal grave, dois dias depois de dar à luz a filha do casal, Alice.
A perda levou Roosevelt a abandonar temporariamente a política e retornar ao local nos territórios de Dakota, onde ele havia ido caçar búfalos alguns meses antes. Ele havia investido em duas fazendas, a Maltese Cross, localizada a sete milhas ao sul dos trilhos da ferrovia do Pacífico Norte, e a Elkhorn, a 35 milhas ao norte.
Cindy Barks
De acordo com o Theodore Roosevelt Center da Dickinson State University, ele se jogou na vida do ermo parando debandadas, participando de rondas de um mês, prendendo ladrões, socando um pistoleiro bêbado em um bar e ajudando a organizar a primeira associação de pastores da região.
O próprio Roosevelt escreveu com carinho sobre o Elkhorn Ranch, seu rancho natal, em cartas a amigos e familiares. Minha casa de fazenda fica à beira do rio, ele escreveu. Da varanda baixa e comprida, sombreada por frondosos choupos, olha-se através de bancos de areia e baixios para uma faixa de prado, atrás da qual se ergue uma linha de penhascos escarpados e planaltos gramados.
Depois que as desastrosas nevascas de inverno destruíram grande parte de seu rebanho de gado em 1886-87, Roosevelt retornou a Nova York e, finalmente, abandonou suas propriedades na fazenda. Ainda assim, ao longo de sua vida, ele muitas vezes retornou às Terras Ermas de Dakota do Norte, o lugar onde ele disse que o romance da minha vida começou.
Mais tarde, Roosevelt ficou conhecido como o presidente conservacionista, ajudando a estabelecer 230 milhões de acres de terras públicas. Acredita-se que seu tempo de pecuária nas Badlands tenha estabelecido as bases para seus esforços de preservação posteriores.
O legado de Roosevelt se destaca em seu parque nacional homônimo, com placas interpretativas contando histórias de suas aventuras. O ex-presidente também é uma estrela da cidade vizinha de Medora, um parque nacional.
Dica profissional: Embora a Unidade Elkhorn Ranch esteja aberta aos visitantes, chegar lá requer um passeio em terreno um pouco acidentado. O site dos parques nacionais adverte que a viagem envolve viajar em uma área muito remota em estradas não pavimentadas, e as últimas três milhas às vezes exigem um veículo com tração nas quatro rodas e/ou alta distância. Instruções para chegar ao Elkhorn Ranch estão disponíveis aqui.
Cindy Barks
2. Rancho Frijole, Parque Nacional das Montanhas Guadalupe
Considerando que há cinco nascentes localizadas dentro de duas milhas do Frijole Ranch, não é de surpreender que os nativos, e depois os colonos pecuaristas, gravitassem para o pequeno oásis na base das montanhas Guadalupe, no árido oeste do Texas.
O site do Parque Nacional das Montanhas Guadalupe relata que artefatos como poços de mescal e petróglifos revelam que a área foi um local popular para assentamentos durante séculos. A localização das nascentes Pine, Juniper, Smith, Manzanita e Frijole tornou a área um atrativo natural para os habitantes.
Cindy Barks
Hoje, os visitantes do parque nacional podem passear pelo quintal sombreado da casa da fazenda, com sons de água de nascente escorrendo ao fundo. A casa de pedra agora serve como sede do Museu Cultural Frijole Ranch, que exibe a história humana da área, desde os nativos americanos até a comunidade pecuária inicial até o estabelecimento do parque nacional.
O museu está aberto sazonalmente, mas os jardins estão sempre abertos, com mesas de piquenique sob as grandes árvores frondosas no pátio. O sítio da fazenda também é o início da trilha para caminhadas até as nascentes próximas, incluindo as trilhas Manzanita e Smith Spring .
Frijole Ranch está localizado a uma milha e meia dos principais parques nacionais Pine Springs Visitor Center e é muito fácil de acessar.
Dica profissional: Para outras coisas para fazer na região, veja 12 Experiências Incríveis no Parque Nacional das Montanhas Guadalupe .
Cindy Barks
3. Rancho Sam Nail, Parque Nacional Big Bend
Paredes de adobe em ruínas, um moinho de vento solitário e um bosque de árvores verdes frondosas são tudo o que resta dos esforços de décadas de Sam e Nena Nail para construir uma vida no terreno remoto perto do Rio Grande, no sudoeste do Texas.
Hoje, o local do rancho pode ser alcançado através de uma caminhada de 800 metros ao longo de um trecho da bela Ross Maxwell Scenic Drive do Parque Nacional Big Bend. O rancho, construído por Sam Nail e seu irmão Jim em 1916, e mais tarde acompanhado pela esposa de Sam, Nena, é um local encantador com choupo, noz-pecã e árvores frutíferas. A água, bombeada para a superfície por um moinho de vento, cria um oásis no deserto que atrai pássaros e outros animais selvagens.
Cindy Barks
Uma placa no local informa aos visitantes sobre os esforços do Nails para criar seu próprio oásis no deserto. Neste tom verde é mais fácil entender como Sam e Nena Nail puderam se adaptar à vida no deserto, diz, acrescentando, A família Nail deixou o Big Bend, mas o poço que cavaram ainda bombeia, mantendo suas árvores e arbustos vivos . Ouça o canto dos pássaros e farfalhar na grama. A vida continua a prosperar no oásis.
Dica profissional: A caminhada fácil até o Sam Nail Ranch está entre as 11 melhores caminhadas no Big Bend National Park .
Cindy Barks
4. Rancho Keys, Parque Nacional Joshua Tree
Conhecido como um rancho congelado no tempo, o Keys Ranch no Joshua Tree National Park oferece talvez o vislumbre mais claro da vida do rancho no início de 1900 de qualquer um dos ranchos preservados do parque nacional. O Keys Ranch foi preservado da mesma forma que a família o deixou depois que o fundador do rancho, Bill Keys, morreu em 1969.
Cindy Barks
E depois de passar meio século forjando uma vida entre as distintas formações rochosas e árvores de Joshua retorcidas no sudeste da Califórnia, a família Keys tinha muito a deixar para trás. O rancho apresenta de tudo, desde calhas de pregos e parafusos enferrujados a fileiras de tratores e carroças vintage até o terreno onde Florence Keys cultivou um enorme jardim.
No meio de tudo isso está a casa de paralelepípedos onde os Keys criaram cinco filhos ao longo do início do século 20.
Dica profissional: The Keys Ranch é acessível apenas por meio de passeios disponíveis de outubro a maio. Os passeios podem ser reservados, mediante uma pequena taxa, através do site Recreation.gov . As excursões tendem a se esgotar rapidamente, portanto, é recomendável reservar com antecedência. Os ingressos podem ser reservados com até 60 dias de antecedência.
Michael Quinn / Serviço Nacional de Parques
5. Rancho Fantasma, Parque Nacional do Grand Canyon
Embora construído como um local para hospedagem turística e não como uma operação real de pecuária, o Phantom Ranch, no fundo do Grand Canyon, ainda oferece uma visão fascinante da agricultura primitiva em um local remoto. O Phantom Ranch foi construído em 1922 para oferecer acomodações para os caminhantes que se aventuravam no Inner Canyon, bem como um celeiro para as mulas que levavam os visitantes para lá.
Hoje, a fazenda de quase 100 anos é composta por cabanas rústicas e uma pousada principal construída em madeira e pedra nativa. O rancho fica a 8 km de Indian Garden, um local sombreado a cerca de 6,5 km abaixo da Margem Sul, que durante séculos foi o local de jardins e agricultura para os nativos que há muito chamavam o cânion de lar.
Localizado no fundo do cânion, o Phantom Ranch é acessível apenas por uma extenuante caminhada de ida e volta de 14 milhas (através da South Kaibab Trail) a 18 milhas (através da Bright Angel Trail), um passeio de mula ou através de um rio Colorado viagem de rafting.
Dica profissional: todas as caminhadas no Grand Canyon são classificadas como extenuantes. Para obter informações sobre como se aventurar no cânion, consulte 10 dicas para caminhar no Grand Canyon e 11 coisas a saber antes de caminhar de borda a borda no Grand Canyon .