O sistema de parques estaduais da Carolina do Norte foi estabelecido no início de 1900, quando a indústria madeireira quase desnudou as árvores das Montanhas Negras. Os cidadãos começaram a se alarmar com a destruição da floresta e, em 1915, surgiu o sistema de parques estaduais. Sua missão é preservar a natureza para que os cidadãos desfrutem da beleza natural e dos recursos pelos quais a Carolina do Norte é tão conhecida.
Hoje existem 41 parques estaduais da Carolina do Norte em três regiões diferentes: a costa, o Piemonte (planícies) e as montanhas, oferecendo oportunidades para uma série de atividades para os entusiastas do ar livre, incluindo caminhadas, escaladas, camping, passeios de barco, pesca, estudo da natureza, e educação ambiental. Há algo lá fora para que todos possam desfrutar e experimentar. Em todo o estado, você encontra praias, lagos, mangues, dunas, formações rochosas, rios, córregos e cachoeiras.
Muitos dos 15 parques estaduais da região montanhosa estão dentro e ao redor das Montanhas Blue Ridge. Você não pode errar visitando qualquer um deles. Aqui estão minhas escolhas para alguns dos parques estaduais mais fabulosos nas montanhas da Carolina do Norte.
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1. Parque Estadual Mount Mitchell, Burnsville
Mount Mitchell State Park tem a distinção de ser o primeiro parque estadual da Carolina do Norte. Localizado nas Montanhas Negras, 30 milhas a nordeste de Asheville, seu cume de 6.684 pés é o ponto mais alto a leste do Mississippi.
Uma das melhores características deste parque é que os visitantes podem dirigir até o cume. O mirante fica a cerca de 10 minutos a pé do estacionamento. Uma vez lá, a vista de 360 graus é de tirar o fôlego. Em um dia claro, você pode ver por 85 milhas. Também no cume há um museu, loja de presentes, banheiros e restaurante sazonal.
Tal como acontece com a maioria dos parques estaduais de montanha da Carolina do Norte, caminhadas e mochilas são abundantes em Mount Mitchell. A entrada para a Mountains-to-Sea State Trail está neste parque. Trilhas perto do cume incluem uma trilha fácil (0,75 milhas) através da floresta de abetos e uma caminhada mais extenuante (2,1 milhas ida e volta) até o cume do Monte Craigs (6.647 pés).
Se você preferir caminhar até o cume mais alto, o Old Mitchell Trial (3,5 km de ida) segue a trilha de 1800 para chegar ao topo. Reserve pelo menos três horas para esta caminhada.
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2. Montanha de Pedra, Fenda Furiosa
Você não terá que se perguntar como Stone Mountain State Park ganhou seu nome. Depois de ver a cúpula de granito de 600 pés, você saberá que está no lugar certo. As outras características do parque incluem cachoeiras em cascata, riachos frescos nas montanhas, florestas tranquilas abundantes em vida selvagem e uma herdade histórica na montanha.
Um sonho dos pescadores, Stone Mountain tem mais de 20 milhas de águas designadas para a pesca de trutas. Cinco riachos têm trutas selvagens nativas. O rio tem dois cais de pesca acessíveis com estacionamento designado.
Há mais de 18 milhas de trilhas para caminhadas e freios, bem como uma barraca de 90 locais e acampamento para trailers, alguns com conexões de serviços públicos. Os acampamentos para mochilas ficam a cerca de 4,8 km de caminhada. A escalada em rocha é permitida com permissão na face imponente da montanha de referência.
Uma herdade restaurada de meados do século XIX fica no sopé da montanha. Amplos terrenos para piquenique perto do centro de visitantes têm churrasqueiras, água potável e banheiros.
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3. Parque Estadual Chimney Rock, Rutherford
Algumas das paisagens montanhosas mais dramáticas da Carolina do Norte são encontradas no Chimney Rock State Park, 40 quilômetros a sudeste de Asheville. Como um dos mais novos parques estaduais do estado, o Chimney Rock Park, de propriedade privada, foi adquirido pelo estado e é o ponto focal dos 6.800 acres não desenvolvidos.
Visitar Chimney Rock oferece oportunidades para pesca, piquenique, ciclismo e caminhadas em trilhas que variam de crianças a moderadamente extenuantes. Escalada e repelindo também estão disponíveis com licenças.
Os visitantes podem caminhar até o topo da torre de 315 pés com vista para Hickory Nut Gorge e Lake Lure. Eles também podem pegar um elevador no meio do caminho; de lá, leva cerca de 25 minutos para subir a trilha de 499 degraus para chegar ao cume. No patamar do elevador há vistas, concessões e uma loja de presentes.
Nota: A entrada é cobrada no Chimney Rock Access . A vizinha Rumbling Bald Climbing Access é atualmente a única área sem entrada do parque estadual. Ele oferece um dos parques seis trilhas. A acessibilidade inclui estacionamento superior, elevador (quando operacional) e concessões no patamar.
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4. Parque Estadual Pilot Mountain, Pinnacle
Localizado a 32 km a noroeste de Winston-Salem, o Pilot Mountain State Park oferece aos entusiastas do ar livre uma ampla variedade de atividades em duas seções distintas do parque, a seção de montanha e a seção do rio.
O ponto focal do parque é o botão de 200 pés de altura. Os visitantes podem dirigir até o cume ou pegar um ônibus do centro de visitantes por uma pequena taxa. Como o parque atinge a lotação nos finais de semana, é recomendável comprar os ingressos com antecedência. Para informações sobre ingressos de fim de semana e ônibus, acesse aqui (PDF).
Na parte montanhosa da Pilot Mountain, há 22 quilômetros de trilhas para caminhadas, incluindo uma parte da Mountains-to-Sea State Trail. Escalada e rapel são atividades populares nas falésias íngremes do parque. Quarenta e dois acampamentos para barracas e trailers estão abertos de maio a novembro.
A seção do rio possui dois dos quilômetros mais belos da Yadkin River State Trail . Há 14 milhas de trilhas para caminhadas e nove milhas de trilhas para cavalgadas ao longo do corredor que liga as seções da montanha e do rio. Dois acampamentos de remo para noites ao longo do rio estão disponíveis para reserva antecipada. A pesca é um esporte favorito no rio Yadkin.
A acessibilidade inclui um centro de visitantes, estacionamento no cume, transporte para o cume e uma área de piquenique.
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5. Parque Estadual Gorges, Sapphire
Se você gosta de perseguir cachoeiras, Gorges State Park é o parque para você. Seu terreno acidentado oferece aos entusiastas do ar livre 26 cachoeiras, uma floresta tropical temperada, desfiladeiros de rios escarpados e paredes rochosas. O parque de 8.000 acres fica perto do ponto onde a Carolina do Norte encontra a Carolina do Sul e a Geórgia, no lado norte do Lago Jocassee.
A recreação no estilo sertanejo é uma marca registrada de Gorges, com caminhadas à distância, camping com mochila, pesca de trutas, mountain bike e passeios a cavalo sendo atividades populares no parque. Gorges é um favorito entre os aventureiros que procuram fugir de tudo.
Quase 125 espécies raras de plantas e animais são encontradas no parque, além de 12 espécies de plantas e animais ameaçadas ou ameaçadas de extinção, colocando o parque no registro de áreas de patrimônio natural da Carolina do Norte.
O centro de visitantes oferece amplas vistas do parque e é totalmente acessível, assim como os banheiros e algumas áreas de piquenique.
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6. Parque Estadual do Lago James, Nebo
Lake James State Park tem duas áreas de acesso de recreação nas margens do Lago James. Fica a 50 milhas a nordeste de Asheville, no sopé das Montanhas Blue Ridge.
Neste parque estadual de montanha, tudo se resume a passeios de barco, natação e pesca. Embarcações de todos os tipos têm muito espaço para desfrutar da água. Existem duas rampas de lançamento de barcos públicos no parque. Nas proximidades existem marinas privadas com barcos para alugar e todas as suas necessidades de navegação. Canoas e caiaques são alugados na área de Paddys Creek, no parque.
Paddys Creek também oferece uma praia de natação para toda a família. Um posto de concessão, banheiros e mesas de piquenique estão nas proximidades. Uma pequena taxa é cobrada para nadar.
As oportunidades para pegar o grande são ilimitadas no Lago James. Peixes de caça premiados incluem achigã e walleye, juntamente com uma série de outras espécies.
Há também uma série de atividades não aquáticas, incluindo caminhadas, ciclismo, camping, piquenique e áreas de uso diurno. São mais de 40 quilômetros de trilhas, 15 das quais abertas para mountain bike. Os três acampamentos do parque incluem acampamentos walk-in com vista para o lago e um acampamento remoto para uma verdadeira aventura ao ar livre.
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7. Parque Estadual Hanging Rock, Danbury
Do ponto de vista da recreação ao ar livre, o Hanging Rock State Park tem tudo isso. Localizado nas Montanhas Sauratown, 30 milhas ao norte de Winston-Salem, o parque oferece vistas pitorescas da montanha, afloramentos rochosos, um lago, riachos, cachoeiras e até uma caverna na montanha.
Hanging Rock tem mais de 32 quilômetros de trilhas que levam os caminhantes por cachoeiras e afloramentos no topo da montanha com vistas de 360 graus. O mais popular, e o homônimo dos parques, é o Hanging Rock Trail. A trilha moderada de 1,3 milhas começa no estacionamento do centro de visitantes e leva cerca de uma hora para chegar ao pináculo.
Um centro de atividades, Park Lake é perfeito para remar (aluguel sazonal apenas), nadar e pescar. O Dan River Access no lado norte do parque também oferece estacionamento e uma rampa para pesca, remo e tubos. Traga seu próprio equipamento ou alugue.
O parque tem um acampamento de 73 locais, cabanas de acampamento, áreas para piquenique, 8,4 milhas de trilhas de mountain bike e escalada com permissão.
Dicas profissionais
Durante os meses de inverno, muitas vezes há fechamento de estradas e parques devido ao clima. Certifique-se de verificar com o National Park Service antes de ir para as montanhas da Carolina do Norte. Esteja preparado para as mudanças climáticas enquanto estiver nas montanhas e vista-se adequadamente.
Esses parques estaduais da Carolina do Norte não cobram entrada (com exceção do Chimney Rock Access, conforme mencionado acima). As taxas para acampamentos, reservas de abrigos para piquenique e aluguel de equipamentos são mantidas o mais razoável possível e podem variar de parque para parque.
Você pode encontrar todos os parques estaduais da Carolina do Norte em seu site amigável. Aqui você encontrará as informações necessárias para planejar sua visita a todos os parques estaduais, incluindo taxas, horários, mapas, comodidades, acessibilidade e informações sobre reservas. Verifique o site para obter informações de última hora que possam afetar sua visita.
Se você passar mais tempo no estado, não deixe de conferir esses fantásticos parques estaduais da Carolina do Norte na região de Piemonte, bem como esses grandes parques estaduais ao longo da costa da Carolina do Norte!
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- Serra Acidentada. Localizado na famosa Blue Ridge Parkway, Rough Ridge é o lar de uma das melhores vistas panorâmicas do estado.
- Jardins Cravos. Experimente os Jardins Craggy no Craggy Pinnacle Trail.
- Parque Estadual da Rocha da Chaminé.
- Botão de bálsamo preto.
- Montanha Bearwallow.
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Os melhores parques estaduais dos Estados Unidos
- Parque Estadual Palo Duro Canyon, Canyon, Texas.
- Parque Estadual Chimney Rock, Asheville, Carolina do Norte.
- Parque Estadual de Castle Rocks, Almo, Idaho.
- Island Beach State Park, Seaside Park, Nova Jersey.
- Parque Estadual de Palouse Falls, LaCrosse, Washington.
- Parque estadual da região selvagem das montanhas do porco-espinho, Michigan.
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