Imagine sentar na cabine de um veículo espacial e decolar de uma pista de três quilômetros no meio de um deserto do Novo México. Imagine o efeito estonteante e vertiginoso da ausência de peso no espaço sideral.
Nada é deixado para a imaginação no Spaceport America em Truth or Consequences, Novo México. Acompanhe comigo e saiba como você pode experimentar um lançamento, ausência de peso e outras atividades fantásticas no primeiro espaçoporto das Américas.
A Final Frontier Tours recebeu meu marido e eu para nossa turnê Spaceport America. No entanto, todas as opiniões são minhas. Nosso histórico de trabalho na indústria espacial e programas de voos espaciais tripulados enriqueceram nossa experiência no Spaceport America.
Primeiro: Uma nota sobre a Virgin Galactic e o astronauta Sturckow
Em 22 de maio de 2023, a Virgin Galactic completou com sucesso o primeiro voo espacial humano quando lançou o VSS Unity da nave-mãe, VMS Eve , em voo. O VSS Unity alcançou Mach 3, alcançou o espaço a uma altitude de 55,45 milhas e depois deslizou de volta à Terra na mesma pista do lançamento. CJ Sturckow, piloto em comando, e Dave Mackay, controlaram o VSS Unity , e Kelly Latimer e Michael Masucci pilotaram o VMS Eve . Sturckow é a primeira pessoa a voar para o espaço de três estados diferentes.
Sir Richard Branson é o visionário por trás da Virgin Galactic. Ele e sua equipe são responsáveis por essa conquista histórica, por ajudar a criar o primeiro espaçoporto comercial e reivindicar o primeiro voo espacial humano do espaçoporto. Branson pretende tornar as viagens espaciais tão acessíveis quanto as viagens de avião são hoje.
Quando soube do recente voo bem-sucedido, lembrei-me da declaração de Neil Armstrong quando ele pousou na lua. Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade. Este novo marco de voo é um passo significativo para a Virgin Galactic e o voo espacial humano no Novo México.
Curtis Rosemond e van Spaceport America Tour (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
1. Como visitar o Spaceport America e coisas importantes a saber
O primeiro espaçoporto comercial construído especificamente no mundo, o Spaceport America, é um complexo de lançamento licenciado pela FAA e uma instalação de teste ativa. Não está aberto ao acesso público e os lançamentos não estão abertos ao público. Passeios privados são organizados online no site Spaceport America com antecedência através do Final Frontier Tours.
Quando visitamos o sudoeste dos EUA, nossa turnê com a Final Frontier Tours começou no Visit Las Cruces Visitor Center. Embarcamos em uma van de 10 passageiros para a viagem de 57 milhas até as instalações do Spaceport America e apreciamos a narração sobre a região.
Por exemplo, você sabia que o Novo México é o principal produtor de nozes nos EUA? O Hatch Valley, famoso pelo terroir único que contribui para o sabor e a textura dos tão procurados chiles Hatch, fica a apenas 35 milhas do Spaceport America.
A melhor parte do nosso passeio foi que havia apenas 10 participantes, o que permitiu muita interação com nosso guia. Nós não nos sentimos apressados e agrupados, como muitas vezes acontece em um grupo de turismo. Este passeio foi uma experiência autêntica que você não pode obter em nenhum outro lugar. O Spaceport America é uma instalação de lançamento espacial comercial real, mas oferece educação com muitas experiências práticas e divertidas. Curtis, nosso guia, estava sempre presente para nos fotografar nos melhores locais para fotos.
Os programas escolares são uma experiência essencial na Spaceport America. Eles promovem a educação com ênfase em Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM). Eles querem que as pessoas se empolguem com o espaço e desenvolvam as habilidades necessárias para carreiras de operações espaciais.
Dicas profissionais: As excursões começam no Spaceport America Visitor Center no centro de Truth or Consequences, no escritório do Visit Las Cruces em Las Cruces ou diretamente nas instalações do Spaceport America. Certifique-se de confirmar o local de partida para o seu passeio. Além disso, saiba que a Final Frontier Tours pode cancelar passeios com menos de sete passageiros. A Spaceport America também pode cancelá-los devido a atividades de lançamento nas instalações. As excursões estão esgotadas com várias semanas de antecedência, portanto, planeje com antecedência a data desejada.
Abordagem ao Centro de Operações Espaciais (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
2. O Portal para o Espaço
Nossa abordagem lenta ao Centro de Operações Espaciais (SOC) parecia uma experiência de um filme espacial fictício. O vasto espaço aberto envolvia um estranho edifício em forma de disco triplo. O suspense era quase palpável enquanto a cena se desenrolava diante de nós.
Do espaço, a instalação parece um letreiro de pouso alienígena. Estradas desertas com nomes como Asteroid Beltway não são marcadas nos mapas.
Genesis Sculpture por Otto Rigan (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
3. No começo
A entrada para o Spaceport America é marcada com uma escultura gigante chamada Genesis , criada pelo artista Otto Rigan. A escultura de aço de 11.000 libras, incrustada com elementos de vidro e espelho, foi projetada para representar as estrelas no céu de verão sobre o Spaceport.
4. Ande por aqui
A falta de recursos nas paredes externas do Astronaut Walk criou curiosidade para o que estava por vir. Portas quase invisíveis davam acesso à instalação.
Gateway Gallery e treinador GShock (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
5. Galeria de Gateways
A Gateway Gallery está repleta de luz, espaço, arte e o GShock Trainer. Eu queria correr para cada quiosque e estudar o mural como uma criança.
O mural Journey Upward é uma linha do tempo desde o tempo pré-histórico até os dias atuais e além. Breves descrições interpretativas da história e cultura da região são retratadas no mural e encontradas em quatro telas de toque diferentes na exposição.
Crédito da foto: Julie Diebolt Price
6. Treinador GShock e as coisas certas
A peça central elaborada na Gateway Gallery é o treinador multi-eixos (MAT), também conhecido como GShock (G é para gravitacional) Centrifugal Trainer. O treinador é um gimbal rig com guinada, rotação e inclinação que simula as forças extremas que os astronautas enfrentam durante o lançamento, manobras e reentrada. Os astronautas experimentam desorientação para o espaço na reentrada quando em um giro de queda.
Várias almas resistentes em nossa turnê mostraram que tinham as coisas certas e deram uma volta no MAT. Eu não era um deles.
7. Centro de Operações Espaciais (SOC)
A Sala de Controle da Missão é o coração das operações de voo espacial. Os controladores de voo e outros funcionários de terra, a equipe de solução de problemas, gerenciam os voos desde a decolagem até o pouso.
É fácil imaginar os preparativos do dia do lançamento quando tocamos na área de trabalho, nos computadores, nos mostradores e no microfone. Sentar-se na cadeira de tomada de decisão foi inspirador.
Marido do autor, Mission Control Desk (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
Meu marido apoiou muitas missões de ônibus espaciais no Kennedy Space Center na Flórida e em Houston. Observe o olhar carinhoso em seu rosto para esta experiência fantástica no Spaceport America.
8. Combate a Incêndios em Terra
Demonstrações detalhadas do bombeiro líder proporcionaram uma experiência única e de perto ao seu público. De alarmes extremamente altos em tanques de oxigênio a bonecos de peso real e de peso morto, adquirimos uma compreensão profunda dos perigos e responsabilidades durante uma emergência de incêndio.
Emocionada para subir na cabine do carro de bombeiros gigante, eu olhei maravilhada ao redor do interior. Como uma nave espacial, o painel tinha um número estonteante de medidores, alavancas e sinais.
Outra característica deste fantástico passeio do corpo de bombeiros incluiu vestir as pesadas e pesadas botas, jaqueta e capacete do uniforme dos bombeiros.
9. Enorme Sala de Reuniões
A enorme sala onde ocorre a montagem do veículo espacial estava vazia durante nossa visita. Uma grande janela de observação no espaço cavernoso nos ajudou a visualizar a magnitude e o tamanho do veículo de voo.
Centro de Operações Espaciais (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
10. Altitude de Cruzeiro e Simulação de Lançamento de Pista
Enquanto a van de turismo limitava nossa altitude de cruzeiro à Mãe Terra, o acesso a quase todos os cantos do Spaceport America nos conscientizou do afastamento das instalações.
Como um final adequado para nossas fantásticas experiências no Spaceport America, Curtis acelerou o motor da van, aproximou-se da soleira, alinhou o veículo na linha central da pista de 12.000 por 200 pés de largura e soltou o freio. Eu tinha certeza de que iríamos voar, pois aquela linha desapareceu rapidamente sob o veículo em alta velocidade. Infelizmente, permanecemos presos à terra enquanto nossa imaginação voava para o espaço.
Exposição da Virgin Galactic (Crédito da foto: Julie Diebolt Price)
11. Avião Galáctico Virgem Atrevido
A exposição ao ar livre da Virgin Galactic é um testemunho da missão e visão do futuro.
É fácil imaginar-se um viajante espacial no Spaceport America quando você alcança as estrelas em Truth or Consequences, Novo México.
Dicas profissionais
O Novo México está na vanguarda e na vanguarda da inovação. O estado tem uma economia robusta e aproveita o potencial científico da região.
O Spaceport America tem 18.000 acres adjacentes à Faixa de Mísseis White Sands do Exército dos EUA, no sul do Novo México, incluindo um espaço aéreo de 6.000 milhas quadradas de exclusão aérea. Ou seja, da superfície ao ilimitado.
Há muitas opções de hospedagem em Las Cruces, Novo México. Redes de hotéis conhecidas, hotéis boutique e aluguel de casas oferecem boas opções. Faça de Las Cruces sua base como um ponto central entre Truth or Consequences, Hatch e White Sands National Park. Quando estiver na área, planeje uma viagem ao Parque Nacional White Sands . É como nenhum outro lugar na Terra. A areia de gesso em dunas onduladas consumiu 275 milhas quadradas de deserto. Os programas de guarda florestal no parque incluem Sunset Strolls apresentados todas as noites e caminhadas guiadas pela Lua Cheia oferecidas muitas vezes durante o ano. Fica a apenas 52 milhas de Las Cruces e uma experiência fantástica.
Você pode visitar o Spaceport America para o lançamento da Virgin Galactic
Na época do lançamento da Virgin Galactic, a resposta foi não: não há área de visualização pública no Spaceport America, e esse lançamento não estava aberto ao público. Mas em resposta ao entusiasmo do público, a Spaceport America anunciou planos para construir uma área de visualização de lançamentos públicos nos terrenos do espaçoporto.
O lançamento da Virgin Galactic está aberto ao público
A Virgin Galactic anunciou hoje que a venda de ingressos será aberta ao público em geral a partir de 16 de fevereiro, oferecendo a oportunidade de comprar uma das reservas iniciais de voos espaciais e garantir a adesão à comunidade exclusiva de Future Astronauts.
O público pode visitar o Spaceport America
O Spaceport America é uma instalação de teste ativa e está fechada ao acesso público. Os lançamentos no site não são abertos ao público e estão sujeitos a alterações de agendamento. Passeios privados às instalações podem ser organizados com antecedência através do nosso provedor de turismo Final Frontier Tours.
Você pode visitar a Virgin Galactic
Na terça-feira, a Virgin Galactic anunciou que a venda de ingressos será aberta ao público em geral em 16 de fevereiro para voos espaciais que ocorrerão ainda este ano. A venda aberta de ingressos, a empresa compartilhou em um comunicado, dará a todos a chance de garantir uma das primeiras reservas de voos espaciais.