O Museu Nacional de História Funerária de North Houston tem este slogan: Qualquer dia acima do solo é bom. O museu é o maior dos EUA dedicado ao cuidado dos mortos e não é mórbido ou assustador. Na verdade, há algo para todos. Sim, parece clichê, mas é verdade, desde os aficionados por história americana até os entusiastas de carros e os deslumbrados. Genevieve Keeney, a presidente do museu e agente funerária (o que significa que ela é embalsamadora e diretora funerária) aproveitou o tempo para compartilhar as joias dos museus que estão nas galerias para funerais presidenciais, papais e de celebridades, o salão do século 19, o exibição fúnebre e o impressionante showroom de carros funerários.
Crédito da foto: Teresa Otto
1. Projeto de Lei do Funeral do Presidente Washington
O museu tem recordações de cada um dos presidentes dos EUA que morreram. Fotografias e jornais emoldurados anunciando a morte dos comandantes-chefes cobrem a galeria do Funeral Presidencial do museu. Programas funerários e objetos pessoais enchem as vitrines, tudo começando com o presidente Washington.
A fatura cuidadosamente escrita para o funeral de George Washington totaliza US$ 99,25. Uma oração fúnebre do major-general Lee e o elogio do juiz Minot também estão em exibição. Mas talvez o artefato mais interessante seja a página do jornal, em condições surpreendentemente boas, que detalha a morte e o funeral de Washington. Diz em parte que na quarta-feira passada, a parte mortal de Washington, o Grande, o Pai de seu país e amigo do homem, foi entregue ao túmulo, com honras solenes e pompa fúnebre. Detalhes sobre o funeral do presidente ocupam uma coluna antes de passar para anúncios de medalhas de ouro, prata e metal branco com uma imagem exata do falecido general George Washington
Crédito da foto: Teresa Otto
2. Cabelo do Presidente Lincoln
O funeral do presidente Lincoln foi o primeiro funeral de estado nos EUA. O embalsamamento permitiu que os restos mortais de Lincoln viajassem de trem funerário de Washington DC para Illinois, onde ele está enterrado. Normalmente, esperava-se que Mary Lincoln se juntasse ao marido na jornada de 14 dias, mas optou por exumar o filho Willie.
Muitos marcos em nossa indústria são exibidos no funeral de Abraham Lincoln, incluindo o embalsamamento e o trem funerário, diz Keeney. Uma réplica do trem e carruagem usados para transportar pai e filho está em exposição. Uma réplica do caixão preto de Lincoln decorado com medalhões de prata domina a exposição.
Mas olhando com mais cuidado para as recordações de Lincoln, você verá mechas de cabelo emolduradas. O médico que atendeu o presidente Lincoln quando ele foi baleado cortou um pouco de seu cabelo para dar uma olhada melhor no ferimento. Uma vitrine abaixo contém não apenas um convite original para o funeral de Lincoln, mas também um livro do Serviço Secreto que continha o segredo de que John Wilkes Booth não foi encontrado e executado contrariamente à crença popular.
3. Meias do presidente George HW Bush
A robusta exibição presidencial do museu deve-se em grande parte a Robert Boetticher, um agente funerário e presidente do museu. Boetticher planeja funerais para presidentes, primeiras-damas, dignitários e celebridades. O museu exibe recordações do último funeral presidencial na Exposição Memorial do Presidente George HW Bush . A exposição inclui uma réplica de seu trem funerário. Ele foi o oitavo presidente a ser carregado de trem, permitindo que os enlutados prestassem suas homenagens ao longo do trajeto. Em uma nota mais leve, um par de meias listradas Bushs dividem espaço com um fio de pérolas de assinatura Barbara Bushs.
4. Cinzas do Marco Zero
A cidade de Nova York presenteou o museu com urnas contendo cinzas e detritos do Marco Zero. Eles fazem parte de uma homenagem não apenas às vítimas do 11 de setembro, mas também aos socorristas que continuam a morrer no cumprimento do dever.
Crédito da foto: Teresa Otto
5. Faixa do Papa João Paulo II
Uma sala de exposições inteira é dedicada à morte de um papa, uma exposição de 3 anos em construção com a ajuda do Vaticano. Lá dentro, você verá a faixa bordada do Papa, agora Santo, João Paulo II, suas vestimentas feitas pela mesma família de alfaiates que vestiu os últimos sete papas, sapatos, uma réplica de seu simples caixão de madeira e réplica de seu túmulo em Catedral de São Pedro em Roma. A exibição orienta os visitantes pelo processo de cuidar e enterrar um papa falecido e o protocolo para selecionar seu substituto.
6. Um caixão para três pessoas
Um casal perturbado encomendou um caixão para três pessoas depois que seu filho morreu, fazendo um pacto de morrer por assassinato/suicídio para se juntar ao filho. O caixão personalizado levou tempo para ser construído e, no momento em que foi entregue à funerária, o casal decidiu que qualquer dia acima do solo era melhor do que a alternativa.
Depois que o marido faleceu 20 anos depois, a esposa solicitou um reembolso muito tardio. O caixão de 1930 não utilizado está em exibição.
Crédito da foto: Teresa Otto
7. Você pode levá-lo com você caixão
Um caixão literalmente coberto com moedas e moedas dos EUA refuta a noção de que você não pode levá-lo com você. O caixão preto brilhante é coberto com $ 643 dólares em notas e moedas não circuladas. Costumava ter US $ 1.000, mas foi arrombado.
Crédito da foto: Teresa Otto
8. Um motor de popa Yamaha
A exposição Life Well Lived reúne uma coleção de 12 caixões de fantasia de Gana, a maior coleção fora desta nação da África Ocidental. Seth Kane Kwe criou os caixões de madeira esculpidos à mão, pintados de forma vibrante, projetados para imortalizar a essência da pessoa, sua ocupação ou o que o falecido esperava na vida após a morte.
A coleção inclui uma estranha variedade de objetos e animais que fora desse contexto nunca seriam vinculados: uma lagosta, um avião KLM, um sedã Mercedes, uma chalota, um leopardo, um peixe, um touro e um motor de popa Yamaha, para citar alguns.
Crédito da foto: Teresa Otto
9. Arte no cabelo
Uma arte de cabelo de luto emoldurada está pendurada em um salão do século 19 mostrando uma viúva em vigília durante o velório de seus entes queridos. Uma vitrine contém cabelos humanos entrelaçados em correntes de relógio. Durante os tempos vitorianos, o cabelo de um ente querido era transformado em arte ou joalheria como forma de manter essa pessoa por perto.
Fiquei aliviado ao pensar que isso não está mais em voga apenas para Keeney dizer que está voltando. E uma rápida pesquisa no Google confirma a notícia. Os artesãos no Etsy podem fazer jóias personalizadas para cabelos ou peles.
Crédito da foto: Teresa Otto
10. Um carro funerário infantil
A coleção de carros funerários do museu é impressionante. O primeiro que você vê ao entrar no museu é o carro funerário que carregava os presidentes Reagan e Ford. A coleção continua com carros funerários motorizados únicos, como o belo carro funerário Rockfall com painéis de madeira esculpidos à mão que lembram cortinas varridas.
O carro funerário puxado a cavalo mais antigo, totalmente remodelado e datado de 1832, também está em destaque. Keeney mostra um carro funerário puxado por cavalos com plumas intercambiáveis. Quanto maiores as plumas, maior o status socioeconômico, diz ela. O carro funerário que transportava o presidente Lincoln e seu filho Willie foi coberto com plumas de penas de avestruz. E cavalos pretos sinalizavam que o carro funerário carregava um homem enquanto cavalos brancos indicavam que o falecido era uma mulher.
É o carro funerário puxado a cavalo branco puro de pouco mais de metade do tamanho que chama minha atenção. Este mini carro funerário esculpido à mão transportava as crianças de suas casas após o velório de três dias (um período de espera caso os mortos despertassem) para o cemitério.
Crédito da foto: Teresa Otto
11. Cripta de Marilyn Monroes
Uma réplica da cripta de Marilyn Monroes em Los Angeles está na exposição Thanks for the Memories . O mármore em si é real. O museu recebeu essa fachada quando precisou ser substituída. Um fluxo constante de leques tocando a pedra a desgasta. A placa de latão é uma réplica, mas o programa do funeral exibido ao lado do cofre é real.
Monroe é apenas uma das muitas pessoas lembradas na exposição Thanks for the Memories . Você verá Charlie Daniels tocar violino e Robin Williams botas do filme RV . Elizabeth Taylor e Michael Jackson se misturam com Lucille Ball e Kobe Bryant. O executivo da Frito Lay, Arch West, é lembrado aqui porque deu Doritos ao mundo. Chega de dizer.
12. Um jogo de adivinhação
A mais nova exposição do museu inclui retratos e fotografias post-mortem. Retratos de luto começaram no século 16. Artistas teriam cobrado o dobro para pintar uma pessoa morta. Depois que os inventores aprenderam a capturar imagens, as famílias optaram por homenagear seus entes queridos em metal e depois em papel.
Embora muitas das imagens expostas sejam de tintypes que datam do final dos anos 1800, uma imagem daguerreótipo é datada de 24 de abril de 1865. Ela mostra o presidente Lincoln deitado em seu caixão. O caixão parecerá familiar neste momento de sua visita.
Algumas fotografias, como Lincolns, mostram o falecido em uma cama ou caixão. Outros, no entanto, estão vestidos com suas melhores roupas de domingo e apoiados em poses realistas. Você verá mães segurando crianças e retratos de todas as crianças da família, incluindo o falecido. O museu convida os visitantes a dar uma boa olhada nas fotos com a ajuda de uma lupa e decidir qual pessoa do retrato de família está, de fato, morta.
Dicas profissionais
- O museu é acessível a cadeiras de rodas e abre todos os dias, exceto Páscoa, véspera de Natal, Natal e Ano Novo. Para mais informações sobre horários, acesse o site.
- Ao visitar este museu, planeje um mínimo de 2 horas. Não se surpreenda se você estiver lá por muito mais tempo.
- Se estiver com fome para almoçar, confira o SouthernQ BBQ , a 1,6 km ao norte do museu.