Você não precisa ser criança para se divertir com os animais ou ter a oportunidade de se aproximar de animais selvagens. De parques de vida selvagem drive-through a santuários, o Centro-Oeste oferece uma variedade de encontros com animais. Minha esposa Lisa e eu procuramos essas atrações quando planejamos viagens. Geralmente, você pode aproveitar o tempo e mergulhar nas atrações, apreciando a oportunidade de visitar da maneira que escolher. De santuários de grandes felinos com tigres, leões da montanha e linces, a oportunidades para alimentar pássaros, pinguins e tartarugas, os encontros com animais do Centro-Oeste oferecem uma variedade de experiências.
Seja você um entusiasta do zoológico, amante dos animais ou apenas interessado em experiências novas e únicas, esses nove encontros com animais são imperdíveis no Centro-Oeste. Estes são santuários ou experiências reais da vida selvagem, e não são nada como você pode ter assistido nos chamados reality shows.
1. Santuário de Vida Selvagem Vince Shute, Orr, Minnesota
Durante a Grande Depressão, enquanto os madeireiros saíam para cortar as árvores do dia, ursos negros com o cheiro da boa comida preparada no início do dia destruíam o acampamento dos madeireiros e roubavam a comida. Comum na época, os madeireiros destruíam os ursos. No entanto, o proprietário Vince Shute se cansou disso ao longo dos anos e, durante a década de 1970, decidiu alimentar os ursos, mantendo-os longe do acampamento. Com alimentação diária, os ursos começaram a se reunir na nova área e deixaram o acampamento sozinhos.
Hoje, o Vince Shute Wildlife Sanctuary, cerca de duas horas a nordeste de Duluth, continua a tradição de alimentação diária. Agora, você pode realmente assistir as mamadas diárias. Aberto sazonalmente de 29 de maio até o primeiro domingo de setembro, os visitantes pegam um ônibus para um deck de observação, onde você está vários metros acima dos campos de alimentação. Os membros da equipe espalham comida ao redor da zona de alimentação. Os ursos são divertidos de assistir, enquanto brincam e brincam na área. Você verá as famílias se juntarem para a alimentação, com filhotes subindo em árvores ou lutando entre si.
2. Oswalds Bear Ranch, Newberry, Michigan
Localizado na Península Superior de Michigan há quase 30 anos, o Oswalds Bear Ranch é um dos maiores santuários de ursos dos Estados Unidos. O lar de cerca de 40 ursos resgatados que não podem mais viver sozinhos no santuário selvagem de Oswalds inclui dois grandes habitats e dois menores. Aberto no fim de semana do Memorial Day até 4 de outubro, os visitantes percorrem livremente o rancho, visitando qualquer área que quiserem. Durante o verão, você certamente encontrará ursos desfrutando de algumas brincadeiras em lagoas, bem como perambulando por seus habitats.
Dica profissional : Embora seja projetado para os visitantes desfrutarem de uma caminhada, o Oswalds Bear Ranch oferece um carrinho para visitantes idosos ou qualquer pessoa que tenha dificuldade para caminhar.
Tim Trudell
3. Cedar Cove Feline Conservatory and Education Center, Louisburg, Kansas
Lar de grandes felinos, como leões e tigres, há mais de 20 anos, o Cedar Cove Feline Conservatory and Education Center oferece santuário para animais que foram entregues por seus donos ou resgatados de outras maneiras. Uma vez de propriedade doméstica, os grandes felinos não podem viver sozinhos na natureza, então Cedar Cove se torna seu novo lar para sempre. Localizada a cerca de 45 minutos a sudoeste de Kansas City, a atração de Louisburg, no Kansas, também já abrigou outros gatos, como panteras e linces. Você também encontrará lobos vivendo em Cedar Cove.
Aberto o ano todo, passeios públicos são oferecidos nos fins de semana. Voluntários do Santuário lideram excursões, compartilhando a história e a missão de Cedar Coves. Você verá quase 30 animais em grandes instalações e, assim como gatinhos e gatos em casa, os grandes felinos adoram brincar com bolas e brinquedos gigantes.
4. Lazy L Safari Park, Cape Girardeau, Missouri
Como um zoológico de passeio, o Lazy L Safari Park apresenta cerca de 50 espécies de animais, de camelos a zebras. Ao passear pelos jardins, você se divertirá com animais, como lêmures, que parecem gostar de conferir os visitantes tanto quanto os visitantes gostam de vê-los. O parque consiste em atrações ao ar livre, um celeiro e um zoológico. Uma das exposições mais populares é a selva de periquitos, onde cerca de 20 pássaros coloridos podem pousar em você. Traga alpiste em uma vara e eles vão te amar como se você fosse um deles, bicando até que toda a semente desapareça. Os visitantes também podem alimentar outros animais com guloseimas que podem ser compradas ao redor do parque. Aberto nos fins de semana de abril a maio e de setembro a dezembro, o parque está aberto diariamente de junho a agosto. Seu fechado de janeiro a março.
Dica profissional : Embora o parque seja acessível a cadeiras de rodas, o mau tempo pode afetar esse acesso.
Tim Trudell
5. Refúgio Nacional de Vida Selvagem Neal Smith, Prairie City, Iowa
Uma autoestrada de oito quilômetros leva os visitantes por cercas de bisões e alces no Neal Smith National Wildlife Refuge . Com cerca de 800 bisões, o mamífero nacional viaja em manadas e muitas vezes pode ser visto de áreas designadas, como as trilhas Overland e Tallgrass, bem como ao longo de sua viagem. Alces vagam por sua área, e você pode vê-los bater cabeças durante a temporada de cio. O refúgio de vida selvagem, localizado a cerca de 30 minutos a leste de Des Moines, possui trilhas para caminhada onde os visitantes podem encontrar várias espécies de aves, incluindo corujas e uma variedade de pardais. Durante os meses de primavera e verão, você encontrará borboletas monarca ameaçadas de extinção ao longo da pradaria de grama alta perto do centro de visitantes.
6. The Wilds, Cumberland, Ohio
Você pode achar difícil acreditar que está em Ohio quando visitar The Wilds. Com animais que você normalmente vê na África, Ásia e Austrália, como camelos, cães selvagens e zebras, você pode pensar que está em um safári. Com cerca de 10.000 acres, The Wilds é uma das maiores áreas de conservação da vida selvagem do país e imperdível para encontros com animais. Oferecendo passeios panorâmicos que o levam ao meio dos habitats dos animais, não se preocupe, você está em um veículo ao ar livre e pode ficar cara a cara com girafas, avestruzes, gnus e rinocerontes. The Wilds é o lar de mais de 20 espécies de animais. Você pode até reservar pernoites, onde você pode dormir sob as estrelas no Outpost, ou ficar em yurts, cabanas ou no lodge.
7. Habitat e Resgate de Wolf Creek, Brookville, Indiana
Lar de mais de 30 lobos resgatados, o Wolf Creek Habitat and Rescue oferece encontros de perto com animais como oportunidades educacionais. Cerca de uma dúzia de lobos interagem com os visitantes, são socialmente adaptáveis e mostram como os lobos trabalham juntos e sobrevivem em matilhas. Durante sua visita, você pode ter um lobo ao seu lado. Cada lobo do centro foi resgatado de situações em que os donos não podiam cuidar deles. Os lobos que não interagem com os visitantes têm peculiaridades ou preferências que são melhor atendidas longe dos visitantes. Aberto o ano todo, a melhor época para ver os lobos mais ativos é durante o tempo mais frio. Localizado a meio caminho entre Indianápolis e Cincinnati, Wolf Creek também abriga algumas raposas resgatadas.
Tim Trudell
8. Tanganyika Wildlife Park, Goddard, Kansas
O Tanganyika Wildlife Park, a cerca de 20 minutos de Wichita, nasceu do sonho dos fundadores de ter seu próprio parque de vida selvagem. O ex-guardião do zoológico do condado de Wichitas Sedgwick abriu uma empresa de criação de pássaros, que acabou se transformando em um parque de 51 acres com mais de 400 animais e 40 exposições, com ocapis, macacos, grandes felinos, porcos selvagens e camelos. Tanganyika também participa de quase 40 programas de reprodução com zoológicos internacionais.
Você vai se divertir alimentando tudo, desde girafas e hipopótamos até pinguins aqui. Embora encontros pessoais ilimitados sejam um complemento à sua visita ao Tanganyika Wildlife Park , um passe de um dia inteiro leva você para perto de animais como lêmures de cauda anelada, tartarugas gigantes, cangurus e muito mais.
9. Parque de Conservação Lee G. Simmons e Safari da Vida Selvagem, Ashland, Nebraska
Com búfalos perambulando pelas planícies e colinas, bem como uma manada de alces caminhando pela encosta, o safári de vida selvagem de Nebraska apresenta uma atração de 6,5 quilômetros a cerca de 30 minutos a sudoeste de Omaha. Nomeado como um dos melhores parques de vida selvagem dos Estados Unidos, o Lee G. Simmons Conservation Park and Wildlife Safari inclui pelicanos aparentemente dançando e se pavoneando em uma área de pântanos enquanto tartarugas se bronzeiam em troncos e sapos cantam. O parque inclui uma exposição de aves de rapina, um desfiladeiro de ursos e um santuário de lobos. Um zoológico convida crianças de todas as idades a conviver com galinhas e cabras em miniatura. Enquanto você dirige pelos prados de pássaros, você terá guindastes de areia caminhando até seu veículo para um encontro próximo. O parque está aberto de abril a outubro.