É uma manhã de neve perfeita em Arosa, uma charmosa cidade de esqui nos Alpes suíços. Nuvens fofas de neve flutuam sobre o deslumbrante Tschuggen Grand Hotel desde que cheguei 24 horas antes. Em todos os lugares que olho há uma cena de inverno incrivelmente perfeita: pinheiros imponentes brilhando com uma nova camada de glacê, pais puxando crianças em trenós clássicos de madeira, a torre do relógio de gengibre da cidade dormindo sob uma camada de marshmallow.
Estou aqui em uma viagem de pesquisa sobre hotéis de esqui suíços (esta é uma viagem de imprensa, mas todas as opiniões são minhas), mas mesmo que este seja um dos destinos de esqui mais populares nos Alpes, só concordei em vir depois de prometi que não terei que me envolver com a neve.
Eu sempre tive fobia de inverno desde um incidente infeliz no início da minha adolescência. Eu tinha 13 anos e me inscrevi para um fim de semana de esqui com o grupo de jovens local. Foi a primeira vez que meus pais me deixaram ir a qualquer lugar sozinha. Fiquei entusiasmado com a oportunidade, mas, como novato, não estava completamente preparado para as encostas escorregadias das Montanhas Pocono, perto de minha casa em Nova Jersey.
Sem lição e sem ideia do que estava fazendo, consegui, na primeira hora, não apenas esquiar, mas depois deslizar para baixo, uma placa de trilha do tamanho de um outdoor. As amarrações das minhas botas super desconfortáveis não soltaram como me disseram que fariam em caso de emergência. Em vez disso, fiquei preso e mortificado sob a placa até ser resgatado, na frente de todos os meus amigos, pela patrulha de esqui.
Os esquis finalmente removidos, eu me esgueirei de volta para o alojamento, para nunca mais me aventurar nas encostas novamente.
Avanço rápido de quase 40 anos, e aqui estou eu na capital mundial do esqui, sem planos de passar tempo na pista. Mas uma coisa engraçada começa a acontecer entre ver o país das maravilhas do inverno pela minha janela e mordidas no fondue de queijo. Começo a reconsiderar meu rancor de décadas contra as coisas brancas.
Melissa Klurman
Desde a minha malfadada aventura de esqui, eu dei uma volta pelo mundo e tentei, apesar de nem sempre dominar, uma série de atividades tão diversas que meu currículo parece que eu poderia me qualificar para os X Games: mountain bike nas Montanhas Rochosas, caiaque com crocodilos no Zimbábue , cavalgadas no deserto de Kalahari. Se posso fazer tudo isso, raciocino, por que tenho medo de um pouco de neve? E honestamente, com pouco mais de 50 anos, no mundo perfeito de cartão postal dos Alpes Suíços com alguns dos melhores instrutores em qualquer lugar, se eu não tentar aqui, eu literalmente nunca vou tentar esquiar. E se eu estivesse errado? E se o momento mais embaraçoso da minha juventude me impediu de algo que eu poderia amar? Então decido me arriscar.
O Tschuggen Grand acaba por ser o poleiro ideal para experimentar a minha aventura de esqui. Tem um trem particular com aparência de super-espacial, o Tschuggen Express, que vai direto para as pistas apenas para os hóspedes do hotel. Cada hóspede também recebe seu próprio armário de esqui, e a loja de aluguel adjacente preencherá seu espaço atribuído com o equipamento selecionado para que esteja esperando por você, tornando super fácil de se equipar.
Chega o dia e está nevando, muito, o que suponho ser bom. Afinal, este é um esporte de neve, mas rapidamente ouço que o pó fofo tornará as coisas mais difíceis para um novato. Visibilidade reduzida e esquis afundando são duas coisas transmitidas a mim com uma expressão séria por outros no vestiário. Meu corajoso instrutor britânico Alistair acrescenta: Vai ser bom e macio quando você cair! Hmm, não estou exatamente me sentindo melhor. E calçar minhas botas é realmente doloroso; quase exatamente como eu me lembro de ser há 40 anos. Como podemos ter impressoras 3D e Wi-Fi em todos os lugares sem inventar botas de esqui mais confortáveis?
Deixe-me saber se você tem a resposta.
Também uma surpresa: não vou subir a montanha no Tschuggen Express, estilo Jetson. Isso é evidentemente para downhillers experientes. Não, estou sendo conduzido morro abaixo , até a encosta do coelho da Kinder School. Bom saber.
Também é bom saber: a primeira parte da aula não é realmente esquiar, é chegar ao topo da colina. A barra em T que vai me puxar para a crista é essencialmente uma alça com um disco estranho que devo inserir entre minhas coxas, como algum tipo de ajuda de Kegel projetada por Goop. Eu assisto vários snowboarders da escola primária pegarem e irem antes de eu balançar meu caminho até a montanha (ok, mais um montículo, mas ainda intimidante para um novato).
Melissa Klurman
Alistair é incrível, paciente e engraçado, e aos 60 anos (um fato que ele compartilha para me fazer sentir melhor), nenhum caubói da montanha demônio da velocidade, o que eu aprecio. Estou suando como se estivesse em uma sauna (as quatro camadas de desgaste térmico que vesti podem ter sido um exagero) e é preciso todo o controle muscular que posso reunir para me manter de pé. Ocasionalmente, olho em volta e aprecio a paisagem enquanto tento evitar ser esmagado por snowboarders pré-escolares.
Depois de duas horas de aula, consegui descer a ladeira do coelho sem cair, mas também não sozinho, já que Alistair está sempre ao meu lado, ou mais precisamente na minha frente para ajudar.
Estou concentrando cada gota de força nas pernas para manter minha fatia de pizza no lugar, meu objetivo é continuar o mais devagar possível. Paralelamente, implora Alistair, para obter alguma velocidade!
Hum. E então me ocorre: não gosto de andar rápido. Velocidade não é minha praia. Eu não quero correr montanha abaixo; Eu nunca gosto de andar de bicicleta em declive ou montanhas-russas super íngremes. Eu odeio não estar no controle, e mesmo dirigir rápido demais me deixa um pouco tonto. Eu prefiro um ritmo lento e tempo para olhar ao redor e aproveitar onde estou.
Ocorre-me que talvez eu realmente não precise esquiar para poder desfrutar de estar aqui. Agora que experimentei, posso simplesmente apreciar a neve e a paisagem, e o apres-ski que torna os Alpes e Arosa um refúgio de inverno tão popular. Com a certeza de que não estou perdendo uma experiência de vida por excelência, posso sentar e relaxar e não me preocupar mais com isso.
Uma vida inteira de pressão aliviada, brindei a neve com uma taça de champanhe e pensei feliz comigo mesmo, nunca mais terei que esquiar . Eba neve!
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O esqui na Suíça é verdadeiramente de classe mundial – o país abriga alguns dos melhores e mais famosos resorts de esqui do mundo. Os Alpes Suíços são dramáticos, gigantescos e intimidantes, então é verdade que muitos resorts suíços são melhores para esquiadores intermediários ou avançados.