O Starved Rock State Park, no norte de Illinois, é um conhecido ponto de viagem de verão. Empoleirado no topo de penhascos com vista para o rio Illinois, Starved Rock tem sido um destino de fim de semana para excursionistas da área de Chicago, e o alojamento histórico do parque está em operação desde a década de 1930. Localizado nos arredores das cidades gêmeas de LaSalle e Peru, perto do cruzamento da Interstate 39 e Interstate 80, Starved Rock fica a apenas 90 milhas de carro do centro de Chicago.
O que muitos não sabem, no entanto, é que Starved Rock também é um excelente destino de inverno. As principais atrações do parque são os muitos cânions dentro das falésias acima do rio. Como a área é principalmente arenito, cada riacho que flui em direção ao rio Illinois tem, ao longo dos anos, esculpido desfiladeiros profundos nas falésias. E como muitos desses riachos são alimentados por nascentes, a água continua fluindo durante o inverno, criando enormes cachoeiras de gelo nas paredes dos cânions. Realmente é preciso ver para crer.
Aqui estão algumas dicas para visitar o Starved Rock State Park no inverno.
Chalé Rock Faminto
1. Fique no Lodge
Talvez a melhor parte da minha viagem de janeiro a Starved Rock foi a minha estadia no Starved Rock Lodge. Construído na década de 1930 pelo Civilian Conservation Corps, o lodge possui 69 quartos que acomodam grupos de todos os tamanhos.
Optamos por ficar no próprio lodge antigo, principalmente pela história. Paredes de pinho nodosas, móveis históricos, queríamos a experiência autêntica. Se você está procurando um quarto atualizado, o lodge também tem. Peça um quarto na ala do hotel, que foi construída na década de 1980, e você encontrará acomodações mais contemporâneas.
Todo o lodge é um mimo. Os salões, o restaurante, a piscina, a loja de presentes, muitos viajantes adoram ficar em pousadas históricas nos parques nacionais a oeste, mas Starved Rock oferece essa experiência no coração do Centro-Oeste.
2. Embale roupas e sapatos quentes
Se você está planejando caminhar para ver as formações de gelo, provavelmente terá que lidar com temperaturas abaixo de zero. Certifique-se de trazer várias camadas quentes.
Não se esqueça de sapatos confortáveis e quentes. Vários dos cânions podem ser acessados em trilhas planas sem inclinações, mas o solo estará congelado (e às vezes coberto de neve), então botas quentes e meias quentes são obrigatórias.
Tom Gill / Flickr
3. Dirija até os desfiladeiros de Ottawa e Kaskaskia para facilitar o acesso
A pousada fica no topo do penhasco, mas as bases dos cânions estão todas próximas ao nível do rio. Há um conjunto de escadas que leva do lodge até os canyons, e se você quiser fazer uma caminhada, você pode caminhar diretamente do lodge para os canyons. Lembre-se, porém, que você terá que subir as escadas de volta!
Se você preferir evitar tanto caminhar, sua melhor aposta seria ver as formações de gelo nos desfiladeiros de Ottawa e Kaskaskia na extremidade do parque. Isso exigirá uma curta viagem de carro, mas vale a pena, pois toda a escalada será feita pelo seu carro!
Para chegar a esses cânions, pegue a estrada de entrada do parque (conhecida como 875th Road) de volta à entrada. Vire à esquerda na Rota 71 e dirija 3 milhas até ver uma placa que diz Ottawa Canyon, Kaskaskia Canyon, Council Overhang . Estacione nesse estacionamento e siga as indicações para os dois cânions.
Você também pode acessar o Illinois Canyon a partir deste estacionamento. A trilha para o Canyon Illinois não é plana como as trilhas para os Canyons Ottawa e Kaskaskia, então você terá que fazer uma pequena caminhada, mas a vista do final do canyon é espetacular.
4. Siga a trilha Bluff para uma vista de cima
Existem 18 cânions no parque, e a dificuldade da trilha varia de fácil a difícil. Enquanto LaSalle Canyon oferece excelentes vistas, a caminhada até ele não é fácil. Talvez a vista mais espetacular seja do próprio Starved Rock, mas esteja preparado para subir 80 degraus se quiser experimentá-lo.
Outra opção é ver vários dos cânions de cima, pegando a trilha do penhasco. Por exemplo, se preferir não descer os 90 degraus até o French Canyon, você pode seguir a trilha do penhasco para vê-lo de cima. A partir do estacionamento principal da pousada, você encontrará placas orientando os visitantes para esta trilha. Da trilha do penhasco, são menos de 800 metros até as plataformas com vista para o Pontiac Canyon e o Wildcat Canyon. Esta é uma ótima maneira de ver os cânions sem esforço físico.
Chalé Rock Faminto
5. Pare no Centro de Visitantes
A história de Starved Rock remonta a séculos. O nome, se você estiver curioso, vem de um certo blefe na área onde, durante uma batalha entre duas tribos nativas americanas, os últimos guerreiros remanescentes da tribo de Illinois se refugiaram. Eles foram cercados e famintos pela tribo Pottawatomie até se renderem, então o blefe ficou conhecido como Starved Rock.
Você pode aprender sobre essa batalha e muito mais no Starved Rock Visitor Center no parque. Está aberto diariamente das 9h às 16h (exceto no Dia de Ação de Graças, Natal e Ano Novo). Certifique-se de pedir para ver os vídeos informativos se você quiser saber mais sobre a história da área.
6. Não perca o Brunch de Domingo
A melhor refeição de toda a minha viagem foi de longe o brunch de domingo no restaurante do lodge. Nós apreciamos completamente a enorme sala de jantar, buffet sem fim, lareira de pedra, café sem fundo e muito mais. Foi a maneira perfeita de passar uma manhã de domingo depois de um dia vendo os cânions.
É uma boa ideia ligar antes e fazer reserva, já que o restaurante fica lotado aos domingos. Nós não, então tivemos que esperar um pouco por uma mesa. E não deixe de trazer o seu apetite! Há um buffet de café da manhã completo e um buffet de almoço completo, então suas opções são basicamente ilimitadas. E quando você achar que acabou, você visitará o bufê de sobremesas nos fundos e de alguma forma encontrará espaço para mais um prato de comida.
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7. Atravesse a ponte para a vinícola August Hill
Se você quiser sair e explorar a área ao redor do parque, planeje uma viagem para August Hill Winery em Utica, Illinois, do outro lado do rio. A sala de degustação está aberta o ano todo, mas no inverno, ligue com antecedência e pergunte sobre o horário da vinícola. Durante o verão, a vinícola recebe muitos eventos, incluindo bandas ao vivo, mas no inverno há menos eventos. No entanto, você ainda pode visitar a sala de degustação, experimentar os vinhos e se aquecer no salão interno.
Para chegar a August Hill, siga a estrada do parque até a Rota 178. Há duas entradas para o parque, uma na Rota 71 e outra na Rota 178, você pegará a saída 178. Vire à direita na Rota 178, atravesse a ponte sobre o rio Illinois e continue por 1,6 km até Utica. Vire à direita na Mill Street, siga um quarteirão e a August Hill Winery estará à sua direita.
8. Sente-se ao redor do fogo
Mesmo se você não estiver hospedado no lodge, você deve entrar e sentar-se ao redor do fogo, especialmente se você estiver fora a maior parte do dia vendo os cânions.
Quando o lodge foi construído na década de 1930, os proprietários estavam cientes de que a área seria um destino de inverno, então eles construíram uma enorme lareira no centro do salão principal. As muitas cadeiras, mesas e sofás ao redor da lareira são gratuitos para uso dos visitantes.
Realmente não há melhor maneira de terminar um dia no Starved Rock do que sentado em torno desta enorme lareira, desfrutando de uma bebida e pensando no seu dia incrível.
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Você pode ir para Starved Rock no inverno
Para ver toda a beleza de inverno da natureza, você tem que ir ao Starved Rock Lodge. O Lodge e o State Park estão abertos o ano todo e há muitas atividades sazonais para você aproveitar enquanto estiver lá.
Qual é a melhor época para visitar o Starved Rock State Park
A melhor época para visitar o Starved Rock State Park para avistar as águias é em janeiro e fevereiro. As condições climáticas mais confortáveis podem ser experimentadas entre abril e setembro. No entanto, Starved Rock é um destino mágico durante todo o ano para caminhadas e passeios turísticos.
O que preciso saber antes de ir ao Starved Rock
Você precisa ser capaz de subir escadas e há muitas delas subindo e descendo as falésias. É possível manter as trilhas no rio com mínima mudança de elevação. O acesso para deficientes é limitado e não está disponível para a maioria das trilhas do parque. O centro de visitantes é acessível, mas não conheço o lodge.
As cachoeiras Starved Rock estão congeladas
As cachoeiras do Starved Rock Park estão completamente congeladas e parecem absolutamente mágicas – Chicago Secreta.