Cotswolds, a apenas 90 milhas a oeste de Londres, é uma área de grande beleza rural inglesa com um estilo de vida mais calmo e requintado. É o antídoto perfeito para a agitação da capital agitada, razão pela qual não surpreende que as pessoas da cidade muitas vezes se refugiem aqui para relaxar. Com aldeias pitorescas e antigas que poderiam ter saído diretamente de um drama do período vitoriano e edifícios que existem há mais tempo do que os EUA, esta área é um atrativo natural para visitantes de todo o mundo.
Mencione um pub inglês, e a imagem que muitas vezes é evocada é uma de paredes de pedra, tetos baixos com vigas de madeira, uma lareira crepitante com um border collie esticado contente na frente e pequenas mesas apertadas em um piso de laje. Está quente e você está envolvido com o burburinho de conversas dos moradores em pé no bar. O cheiro de comida caseira e farta paira no bar, e não há telas de televisão estridentes para entorpecer seus sentidos.
Embora haja um pub em quase todas as esquinas da Inglaterra, nem todos fazem jus às nossas imagens cor-de-rosa. Mas eles existem, e vale a pena procurá-los. Aqui, em nenhuma ordem particular, estão cinco dos melhores que você deve visitar ao explorar Cotswolds.
1. A Velha Vaca Manchada, Marston Meysey, Wiltshire
Ótimo para: jantar ao ar livre, ambiente, amantes de cães
Marston Meysey é uma pequena vila com uma população de apenas algumas centenas. Ele remonta ao século 13, embora o pub em si seja um pouco mais jovem, com apenas 180 anos ou mais. The Old Spotted Cow está localizado fora da estrada principal nos arredores da vila, com vista para campos abertos. Há muito espaço de estacionamento. Um grande jardim com muitas mesas de piquenique contribui para uma agradável refeição noturna (e bebida) ao ar livre no verão, observando o pôr do sol com o canto dos pássaros como único som.
Chris Moore
The Old Spotted Cow expôs paredes de pedra Cotswold, vigas baixas de madeira, lareiras crepitantes e uma mistura interessante de mesas de jantar mais formais (as coisas não ficam muito formais aqui) e um sofá confortável em frente ao fogo. Existe um pequeno bar em forma de ferradura com uma vasta selecção de cervejas locais. O bar é um local de congregação para os moradores. A comida é servida na hora do almoço e à noite (experimente o tradicional rosbife e o pudim de Yorkshire) usando apenas ingredientes cultivados localmente.
Muitos pubs são muito amigos dos cães agora. Aqui você encontrará uma tigela de água para cães na entrada do pub e guloseimas gratuitas para cães em uma jarra no bar. Este é um pub local; entrar é como entrar na casa calorosa, acolhedora e aconchegante de alguém. Você pode entrar como um estranho, mas sairá como um amigo. Como disse um local, este costumava ser o pub da vila, agora é o pub da vila.
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2. The Bull Hotel, Fairford, Gloucestershire
Ótimo para: ambiente, história, localização
Fairford está no mapa como uma cidade mercantil desde o século XII e é um ponto turístico popular, com o pitoresco River Coln passando pelas clássicas casas de pedra de Cotswold. Fairford é provavelmente mais conhecida por sediar anualmente o maior show aéreo militar do mundo, o Royal International Air Tattoo, que atrai até 150.000 visitantes em três dias. Se você quiser desfrutar do The Bull Hotel sem a competição de 50.000 outros esperando para ser servido, você pode querer evitar o terceiro fim de semana de julho.
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O Bull Hotel está centralmente localizado na Praça do Mercado e repleto de história. Datado do século XV, originalmente como casa de canto de monges, tornou-se uma importante estalagem durante os séculos XVIII e XIX. Hoje, o Bull é uma miscelânea de salas diferentes em diferentes níveis, o que só aumenta a singularidade do lugar. Paredes de pedra Cotswold expostas, vigas de madeira tortas, pisos de madeira e lareiras abertas dão as boas-vindas ao visitante. Pinturas pesadas, velhas e emolduradas estão penduradas nas paredes. Sente-se em uma mesa de madeira na área do bar, desfrute de um recanto privado mais íntimo, ou descanse em um sofá em frente a uma lareira ou uma janela de sacada, o Bull oferece todas as possibilidades. Parecia mais a casa de alguém do que um pub. Não espere encontrar sinais de banheiros ou banheiros aqui, apenas banheiros.
O menu tem tudo, desde o tradicional café da manhã inglês e jantar inglês assado até pratos clássicos de pub e tudo mais. Experimente os Ploughmans e o pudim de caramelo deliciosamente pecaminoso.
Chris Moore
3. The Swan Hotel, Bibury, Gloucestershire
Ótimo para: comida, jardim, localização
Lar de um dos pontos mais visitados e fotografados de Cotswolds, a antiga e pitoresca Arlington Row, em Bibury, remonta ao século XIV, quando os edifícios eram usados como uma loja de lã monástica. Eles foram convertidos em chalés dois séculos depois. Uma bela vila com o rio Coln serpenteando por ela, Bibury fica muito popular no verão, e o estacionamento pode ser difícil.
O Swan Hotel comanda a melhor localização na vila, na estrada principal com vista para o rio Coln, com vista para Arlington Row à distância e a poucos passos de um antigo moinho e fazenda de trutas ativa. É o lugar perfeito para comer alguma coisa. Esta antiga estalagem tem um bar muito confortável com poltronas confortáveis, uma lareira aberta e delicada, e iluminação ambiente. Embora não tenha aquele ambiente íntimo de piso de pedra e vigas de madeira muito baixas que você pode quebrar a cabeça, definitivamente oferece um oásis de tranquilidade da agitação a poucos passos do lado de fora. E com uma seleção eclética de cervejas e cidra, é um bom lugar para relaxar.
Chris Moore
Seu restaurante sofisticado (The Swan Brasserie) é uma sala mais formal, mas lindamente espaçosa e arejada, com um ótimo menu. Lembre-se de olhar para baixo e admirar o piso de mosaico colorido.
O Swan tem um pequeno pátio ao ar livre e, do outro lado da rua e bem no rio, seu próprio jardim privado e bem cuidado, onde os clientes do hotel podem sentar, desfrutar de uma bebida e observar os patos passarem. Visite no Boxing Day (26 de dezembro) e você poderá assistir à corrida anual de patos. Sim, realmente.
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4. O Coelho Selvagem, Kingham, Oxfordshire
Ótimo para: jantar ao ar livre, comida, localização
A charmosa vila de Kingham já foi selecionada como a vila favorita da Inglaterra e continua sendo uma das favoritas dos caminhantes e ciclistas. Seus dois pubs da vila (The Kingham Plow e The Wild Rabbit) são conhecidos por suas ótimas ofertas de comida.
Um imponente edifício Cotswold de três andares, The Wild Rabbit fica diretamente na estrada (Church Street) e tem estacionamento muito limitado atrás do pub, então a maioria dos parques populares na estrada. Este gastro-pub combina com sucesso uma área de bar tradicional com pedra Cotswold exposta, uma lareira aberta e elevada, uma mistura de mesas e cadeiras de madeira e uma ou duas poltronas macias com uma área de restaurante grande e mais formal atrás do bar.
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Uma lareira de duas vias oferece um vislumbre do bar para o aconchegante e acolhedor quarto ao lado do bar, onde, de acordo com um local, você pode ler seu jornal em paz. Há um grande terraço em frente ao pub com muitas mesas e cadeiras de vime para refeições ao ar livre no verão.
Jantar é uma obrigação aqui. Talvez não seja o local mais barato, mas a ampla seleção de comida caseira (desde pratos menores, como um almoço de lavrador até um prato principal de bife) é de alta qualidade e muito saborosa.
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5. The Inn At Fossebridge, Fossebridge, Gloucestershire
Ótimo para: ambiente, jardins, história
A apenas 11 km da antiga cidade romana de Cirencester, esta antiga estalagem de 300 anos está localizada na Fosse Way, nas margens do rio Coln. Ele fica dentro de quatro hectares de belos jardins completos com seu próprio lago. Há amplo espaço para estacionamento.
Com seus pisos de laje, paredes e arcos de pedra, vigas de madeira e rodas de carroças e lanternas penduradas na parede, você é imediatamente atraído para um casulo de calor e de volta a outra era. Não se preocupe em encostar na parede, está lá desde 1637 e não vai a lugar nenhum. Embora as mesas, cadeiras e bancos de madeira ajudem a fornecer a atmosfera perfeita do velho mundo, simples adições modernas (almofadas nas cadeiras e iluminação de destaque) tornam este pub maravilhosamente confortável e aconchegante.
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O menu é extenso e oferece de tudo, desde o farto e tradicional grub de pub inglês até bifes de lombo em tamanho real. Cervejas locais com nomes como Wicked Lady e Greedy Goose fazem deste um ponto de visita obrigatória no itinerário de todos, não importa a época do ano. No inverno, este é um excelente lugar para terminar uma caminhada e relaxar com vinho quente junto à lareira; no verão, aproveite o sol quente, cerveja local na mão, enquanto o rio murmura suavemente a apenas alguns metros de distância. Nesta aldeia sonolenta, The Inn at Fossebridge é (e tem sido por séculos) o pub de beira de estrada essencialmente inglês.
Como vários desses pubs têm séculos de idade, os pisos de pedra e os degraus de madeira não serão perfeitamente uniformes, então você precisa tomar cuidado extra. As portas e janelas parecerão tortas. Isso pode ser porque você gostou um pouco demais das cervejas locais, ou pode ser que elas sejam mais velhas que sua avó e tenham encolhido ao longo dos anos. Você terá que decidir.
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