Não há muitos lugares nos Estados Unidos onde você possa encontrar pedras semipreciosas durante sua caminhada diária. Mas se você mora entre o Lago Superior e a região de Brainerd Lakes em Minnesota, você tem a chance de encontrar ágatas.
Mais de um bilhão de anos atrás, os geólogos levantaram a hipótese de que lava derretida foi expelida pela fenda do meio do continente, uma enorme rachadura no meio da América do Norte que se estende por 3.200 quilômetros do Lago Superior ao Kansas. A lava cobriu a terra e, à medida que esfriava, milhões de bolhas de ar se formaram. Com o passar do tempo, a água quente se infiltrou nesses bolsões de bolhas de ar de lava; água que, nesta parte do mundo, continha ferro e sílica. Essa combinação criou um mineral chamado calcedônia, uma espécie de quartzo. E por causa do ferro da região, a calcedônia aqui vem em tons de vermelho, laranja e amarelo. Os depósitos também criaram faixas e padrões coloridos dentro das rochas, valorizados nessas ágatas do Lago Superior.
Designada a pedra preciosa do estado de Minnesota em 1969, cães de ágata de todas as idades ficam animados quando encontram uma ágata do Lago Superior. Seu valor extrínseco é baseado no peso, raridade, clareza, intensidade de cor, forma (incluindo a ausência de fissuras ou rachaduras) e se contém ou não quartzo, incluindo ametista.
O valor intrínseco permanece nos olhos de quem vê. Para mim, gostei da caça ao tesouro como uma chance de pegar algo de valor. E sair com novos amigos para um ambiente diferente e aprender sobre algo que eu nunca tinha ouvido falar antes.
Aqui estão minhas dicas para encontrar ágatas:
Gail Clifford
1. Saiba o que você está procurando
Russ Clarke, RN, me ensinou o que procurar, falando com o brilho ceroso que ajuda a determinar o que é uma ágata e o que não é. É humilhante ter uma criança de 8 anos (filha de Russ) parada sobre uma seção de pedras e apontar dizendo: Está bem ali, mas ainda não consegue vê-lo. Quando ela se abaixou para pegá-lo, tive minha primeira aula prática sobre o que procurar.
Seus olhos não podem ver o que seu cérebro não sabe.
Mas uma vez que seu cérebro sabe o que procurar, você melhora. Se você estiver na área certa, você encontrará. Então acabei voltando para a pedreira por conta própria e encontrei muitas (reconhecidamente pequenas) ágatas porque finalmente sabia o que procurar.
Os caçadores de ágata confiam na cor, no tamanho e, o mais importante, no brilho.
Comece procurando pequenas rochas vermelhas ou laranjas. Surpreendeu-me saber que é mais fácil identificar pequenas ágatas, pois são mais comuns. Portanto, procure pequenas rochas. A maioria das ágatas pesa apenas algumas onças.
Em seguida, procure rochas com superfícies irregulares, especialmente com pequenos orifícios na parte externa. As ágatas são comumente sem caroço e ásperas ao toque.
Ao virar a ágata, você se deliciará com as bandas ou ondas. Leve um pequeno balde de água, pois a cor melhora quando molhada.
Se a pedra já estiver quebrada, você poderá ver camadas dentro, semelhantes a uma cebola fatiada.
Segure-o contra a luz do sol, porém, e a magia pode acontecer. Você pode ser capaz de ver através de algumas camadas. À luz do sol, pode até parecer claro através das seções. Isso é especialmente emocionante quando comecei a encontrá-los por conta própria.
À medida que você se familiarizar com as ágatas do Lago Superior, seja por pesquisa pessoal, aprendendo com amigos ou aulas com profissionais locais, poderá aprender sobre a variedade de ágatas. Essas variedades aumentam o valor monetário extrínseco e a alegria intrínseca de encontrar uma rocha especial. Encontrei um Skip an Atom que Russ só tinha visto duas ou três vezes antes. Parecia uma pequena pedra para mim, mas ele a chamou de descoberta do dia.
Gail Clifford
Ágatas de fortificação são o tipo mais comum de ágatas. As faixas se parecem muito com os anéis de um tronco de árvore fatiado.
A ágata olho é bem rara, mas ainda consegui encontrar uma, e um olho parcial em outra. Esta ágata tem um padrão bullseye. E é realmente emocionante ver quando você vira uma pedra preta (no meu caso) que os caçadores de ágata mais experientes na área podem ter ignorado porque não era vermelha.
Gail Clifford
2. Saiba onde procurar
Olhe onde estão as ágatas. Como Willie Sutton, o homem que disse que roubou bancos porque é onde está o dinheiro, você tem que saber onde procurar.
Russ nos levou a uma pedreira perto de Brainerd para procurar ágatas enquanto eu estava aprendendo. Então nossas famílias viajaram juntas para o Lago Superior. As costas rochosas no lado norte do lago são um local popular para os caçadores de ágata. As lojas em Two Harbors vendem mapas onde você provavelmente encontrará ágatas. E eles têm livros e aulas para aprender mais.
Ágatas podem ser encontradas em qualquer pedreira, caminho de terra ou campo de agricultores nesta região. Apenas certifique-se de pedir permissão antes de entrar em propriedade privada. Quando meu próprio jardim foi cavado para nivelar o terreno, eu estava procurando. O mesmo quando o centro da cidade quebrou suas ruas e re-pavimentou. Meus sapatos foram sugados para uma lama muito profunda, mas encontrei um punhado de ágatas.
Para quem tem limitações físicas, o melhor lugar para procurar as ágatas seria em uma estrada de terra. Por causa da forte nevasca na região, a melhor época para procurar ágatas é de abril até o início de outubro.
3. Não julgue um livro pela capa
Chert é esta pedra de aparência impressionante que parece (ao meu olho agora semi-treinado) muito semelhante às ágatas, especialmente a uma distância de 4 ou 5 pés. Você tem que pegá-lo e procurar a luminescência antes de poder dizer se uma pedra é um sílex ou se é uma ágata.
Mesmo os especialistas precisam pegar muitas pedras com o clássico vermelho escuro ou laranja de uma ágata do Lago Superior.
Jasper é uma rocha muito bonita que tem um vermelho profundo semelhante às ágatas do Lago Superior. Parecia mais quebradiço para mim e muitas vezes tinha faixas pretas passando por ele. Mas eu tive que lavar uma boa quantidade de jaspe para ter certeza de que não era uma ágata do Lago Superior antes de jogá-la de volta na pilha.
4. Tenha o equipamento certo
Você precisa ter as ferramentas certas. Você achará mais fácil soltar a rocha e a sujeira ao redor com um pequeno ancinho ou espátula. O ancinho funcionou melhor para mim vasculhando grandes pilhas de pedra. Seu trabalho muito empoeirado, então você vai querer usar luvas flexíveis, luvas de jardim funcionaram bem. Você vai querer ter um balde, ou pelo menos um saco para colocar suas ágatas, e uma garrafa de água para ajudar a confirmar que é uma ágata, não chert. Como você está no país fazendo isso, certifique-se de usar bons sapatos de caminhada e cuidado com as cobras. Nunca enfie a mão cegamente em uma fenda. Como sempre, ao trabalhar ao sol, mantenha bastante água potável e algumas lanchonetes à mão.
5. Coloque seu balde em uma base firme
Uma tarde, eu estava procurando ágatas com outro caçador de ágatas neófito. Estávamos conversando enquanto subíamos um grande monte de rochas, talvez 12 pés de altura e 20 pés de largura. Eu coloquei meu balde de água cheio de ágatas encontradas em um torrão perto do topo da pilha. Com a pedra se movendo embaixo e atrás de mim, o balde virou e derramou meu achado anterior no lado oposto da pilha. Caramba!
Lição aprendida: coloque seu balde em uma base firme ou arrisque suas pedras semipreciosas caindo na mesma pilha de rochas da qual você passou as últimas 3 horas puxando-as.
Pude recordar muitas, mas não todas, das minhas ágatas. Isso me ensinou a estar mais atento a itens preciosos (ou semipreciosos) e a estabelecer uma base mais firme para meu balde antes de me mover em superfícies móveis.
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Onde posso encontrar ágatas em Minnesota
Onde posso encontrar ágatas? As praias públicas ao longo do Lago Superior são um local popular para a caça de ágatas. Ágatas podem ser encontradas no centro e nordeste de Minnesota e no noroeste de Wisconsin. Muitas ágatas são encontradas em poços de cascalho e ao longo das margens de rios e córregos.
Onde é o lugar mais comum para encontrar ágatas
As ágatas podem ser encontradas nas praias dos oceanos e lagos, ao longo de cortes de estradas e em áreas com cascalho exposto. Nos EUA, as ágatas são mais comumente encontradas ao longo das margens dos Grandes Lagos, nas praias da costa do Pacífico e nos desertos de muitos estados ocidentais.
O que devo procurar na caça à ágata
Acerte as áreas de cascalho de praias e rios
Longas praias de areia com pouco ou nenhum material de paralelepípedos geralmente não são muito produtivas. Procure áreas onde as ondas expuseram costões rochosos ou jogaram material em cima da areia. Ao procurar ágatas no rio, procure quando a água estiver baixa e as barras de cascalho estiverem expostas.
Qual é a maior ágata encontrada em Minnesota
Se você quiser ver a maior ágata já encontrada, pesando 108 libras, você pode visitar o First National Bank of Moose Lake (firstmooselake.com) no sábado, das 8h ao meio-dia.