A apenas 90 minutos de carro a noroeste de Birmingham, Alabama, há um incrível país das maravilhas, a Floresta Nacional de Bankhead. A floresta abrange 180.000 acres de bosques mistos, 25.000 dos quais foram reservados como uma verdadeira área selvagem chamada Sipsey Wilderness.
A floresta é conhecida como a Terra das Mil Cachoeiras, e por boas razões. À medida que você caminha por uma das 90 milhas de trilhas recreativas, passando por altos penhascos cobertos de musgo, sob abrigos de rochas profundas e ao longo dos muitos rios e córregos que atravessam a terra esculpindo um cânion incrível, literalmente parece que há uma cascata caindo pelas paredes de arenito em cada curva. Alguns são nomeados; a maioria não é. São tantas cachoeiras que, para o visitante de primeira viagem, parece difícil escolher quais visitar.
Não tenha medo! Eu compilei para você uma lista de nove das melhores (e minhas favoritas) cachoeiras na Floresta Nacional de Bankhead e Sipsey Wilderness que você não deve perder. Todas essas cachoeiras podem ser encontradas durante todo o ano, exceto uma; mas lembre-se, mesmo uma cachoeira durante todo o ano pode desaparecer durante longos períodos de seca.
As trilhas na floresta não são abertas, mas, em sua maioria, são bem usadas e fáceis de seguir. Com isso em mente, você ainda deve levar um GPS com você e ter um pouco de conhecimento de como usar um mapa e uma bússola (e trazê-los com você) como backup. Sinais de GPS e recepção de telefone celular podem ser irregulares na melhor das hipóteses. Os cruzamentos entre as trilhas são sinalizados com placas de madeira com os nomes das trilhas e direções.
Tudo bem, vamos amarrar as botas velhas e fazer uma caminhada pela Terra das Mil Cachoeiras.
Rocky Baker / Flickr (CC BY-NC 2.0)
1. Kinlock Falls: uma linda cascata de 25 pés de largura
Uma visita obrigatória ao visitar a Floresta Nacional de Bankhead é a espetacular Kinlock Falls, uma cascata cintilante de 25 pés de largura e 15 pés de altura que fica a apenas uma curta caminhada de 400 metros da área de estacionamento na Kinlock Road em Winston County . Não há uma trilha oficial para as cataratas, mas é uma caminhada fácil o suficiente por um caminho que tem sido usado ao longo dos anos para ver a cascata de um penhasco. Para os mais aventureiros, uma escolha cuidadosa do seu próprio caminho até a base das cataratas é recompensada com uma natação gloriosa na piscina profunda e fria das cataratas, que tem sido a favorita dos moradores locais desde que se lembra. Lembre-se de que não há salva-vidas, então nade por sua conta e risco.
É uma caminhada fácil para o blefe. A caminhada até a piscina é uma descida moderada. Tenha em mente que o que vai para baixo deve voltar a subir. Para apreciar as quedas, planeje passar uns bons 30 minutos, mais se você planeja nadar.
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2. Caney Creek Falls: a cachoeira mais fotografada do Alabama
Uma das cachoeiras mais reconhecíveis e sem dúvida as mais fotografadas da Floresta Nacional de Bankhead é Caney Creek Falls, uma impressionante cachoeira de 9 metros de altura que se derrama sobre o topo de uma borda de rocha em uma piscina azul-turquesa hipnotizante. A borda da rocha é profunda e alta o suficiente para você caminhar atrás da cortina de água.
A razão pela qual Caney Creek Falls é tão popular é que ela assume um rosto diferente para cada estação: na primavera, é emoldurada por louros da montanha branco e rosa brilhante; no outono, as cores ardentes do outono iluminam a cena; no auge do inverno, o spray às vezes congela, mantendo as quedas em animação suspensa; e no verão, é um grande buraco para nadar.
A cachoeira é uma caminhada fácil de uma milha (duas milhas no total de ida e volta) da estreita área de estacionamento na Winston County Road 2 por uma estrada de terra há muito esquecida que eventualmente se transforma em uma trilha estreita de terra e desce moderadamente para o desfiladeiro para ver as cataratas.
Planeje pelo menos uma hora para caminhar até as cataratas e pelo menos uma hora para levá-la.
3. Fall Creek Falls: uma caminhada divertida para todas as idades
A caminhada até Fall Creek Falls é simplesmente uma ótima caminhada na floresta e é a introdução perfeita para caminhadas no Sipsey Wilderness para caminhantes de todas as idades e experiências. Esta caminhada relativamente plana e fácil usa a Trilha 209 (a Trilha Sipsey) para uma caminhada de 3,5 km de ida e volta até a cachoeira de 25 pés de altura que desce pela parede de arenito do cânion, parando no as pedras abaixo.
A trilha começa na área de recreação Sipsey Wilderness na County Road 60/Cranal Road e serpenteia ao longo das margens das belas águas claras do Sipsey Fork por 800 metros até atingir a confluência do Sipsey e Borden Creek. É aqui que você precisará tirar as botas, arregaçar as pernas das calças e molhar os pés enquanto atravessa o riacho arenoso para pegar a trilha novamente do outro lado, uma pausa maravilhosa no calor do verão. Para sua segurança, se o rio estiver alto e fluindo rapidamente, considere caminhar até as cataratas outro dia.
Leva cerca de uma hora no total para caminhar até as cataratas, mas planeje um tempo extra para contemplar seu spray brilhante.
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4. Turkey Foot and Mize Mill Falls: Uma caminhada Twofer para uma incrível cachoeira e cascata
Para uma caminhada mais desafiadora, viaje a apenas 800 metros a oeste da Área de Recreação Sipsey Wilderness na Winston County Road 60/Cranal Road para uma caminhada de 1,3 km de ida e volta até duas cachoeiras, a bela cachoeira de 20 pés Turkey Creek Cataratas e a ampla cascata de 6 metros de altura conhecida como Mize Mill Falls.
As Cataratas de Turkey Creek estão escondidas em uma pequena alcova verde escura coberta de musgo do desfiladeiro que foi esculpido pelo riacho ao longo dos séculos. E quando os riachos estão realmente fluindo, Mize Mill Falls ruge pelas paredes do desfiladeiro sobre várias camadas de arenito, seu som engolfando você enquanto ricocheteia nas paredes do cânion.
O primeiro décimo de milha da caminhada é bastante fácil e permite que você veja Mize Mill Falls do topo de um penhasco. O desafio vem depois disso, quando você deve descer uma parede de rocha íngreme de 50 pés para chegar ao Turkey Creek. A subida pode ser muito desafiadora para alguns. Quando você chega ao fundo, segue o riacho rochoso e cheio de pedras a montante até a base de Mize Mill Falls.
Espere uma caminhada de uma hora para o caminhante médio e reserve um tempo extra para aproveitar as duas quedas.
5. Feather Hawk Falls: uma impressionante cachoeira de mergulho de 70 pés
Outra cachoeira de fácil acesso e impressionante na área de Sipsey Wilderness é a Feather Hawk Falls. Batizada com o nome de seu riacho homônimo, Feather Hawk é uma cachoeira impressionante de 70 pés que mergulha em um canal de arenito imponente, parando em sua base repleta de pedregulhos. A alcova escura do canal é iluminada por musgo verde brilhante.
Esta caminhada usa a trilha 202 (a Randolph Trail), que começa na Randolph Trailhead na Winston County Road 60/Cranal Road. Outrora uma antiga estrada madeireira, o caminho nivelado é estreito e pode ser coberto de mato às vezes, mas você será presenteado com belas magnólias e árvores perfumadas e floridas, flores silvestres, incluindo chinelos amarelos e estrelas cadentes, uma incrível variedade de vida selvagem como veados de cauda branca, peru selvagem, phoebes orientais e martins-pescadores com cinto, e passe por um antigo cemitério de 1800. O último quarto de milha é uma queda de 300 pés no cânion principal e nas margens do Sipsey Fork, onde uma curta caminhada rio acima leva você às cataratas.
A caminhada é uma ida e volta de 6,4 milhas que deve levar o caminhante médio quatro horas para ser concluída, mas, novamente, deixe bastante tempo para relaxar e almoçar ao longo do rio e da cachoeira.
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6. Cataratas de Sougahoagdee: as cachoeiras mais amadas da floresta
Sougahoagdee Falls é sem dúvida uma das cachoeiras mais amadas no Bankhead e Sipsey Wilderness. A cachoeira é uma ampla cascata de cortina que tem 70 pés de altura. Esta cachoeira de tirar o fôlego durante todo o ano cai sobre uma borda de rocha profunda em uma piscina azul-esverdeada em forma de tigela, e a borda permite que você caminhe atrás da cortina.
Enquanto a cachoeira flui o ano todo, ela é melhor experimentada da primavera ao início do verão, quando as chuvas são abundantes, o riacho está cheio e os verdes do musgo e das plantas que cercam as quedas são vibrantes e iluminam o vale.
A caminhada completa do início da trilha até a cachoeira e de volta é uma caminhada fácil de 4,5 milhas que começa no Brushy Creek Trailhead, na Hickory Grove Road, no condado de Winston. Você seguirá a Brushy Creek Trail que serpenteia ao longo das margens do riacho antes de chegar à cachoeira. A caminhada em si leva cerca de 2,5 horas.
Cachoeiras do Alabama
7. Bee Branch Falls: Uma caminhada desafiadora pela Sipsey Wilderness
Para aqueles que gostam de mochilar ou querem uma caminhada mais longa de dia inteiro, uma caminhada até Bee Branch Falls é exatamente o que você precisa.
A caminhada é de 11,3 milhas de ida e volta que serpenteia por impressionantes paisagens repletas de pedregulhos, passando por penhascos altos e sombrios cobertos de musgo, e culmina com uma visita a Bee Branch Falls, um lindo mergulho de fita de 70 pés de altura .
Esta é uma caminhada onde você deve trazer seu GPS, mas também ter algum conhecimento de orientação (usando mapa e bússola) e trazer o básico com você. Embora a trilha use três trilhas populares e bem usadas, Trail 202, Trail 209 e Trail 204A, existem muitas trilhas de jogos e sociais que se ramificam e podem tirar você da pista.
A caminhada leva você pela mesma rota que a Feather Hawk Falls, mas quando você chega ao Sipsey Fork, em vez de dar a volta, você tem que atravessar o rio para pegar a Sipsey Trail. Mais uma vez, se o rio estiver alto, considere fazer essa caminhada outro dia.
Acampar é permitido em qualquer lugar da área selvagem, desde que você siga as regras de acampamento dispersas do National Forest Services, que podem ser encontradas em seu site .
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8. Águia, Caveira de Veado e Pequenas Cataratas Feias: uma caminhada fora da trilha para aqueles com habilidades de orientação
Uma caminhada incrível para aqueles com habilidades de orientação é esta caminhada de 4 milhas fora da trilha que leva você não a uma, não a duas, mas a três belas cascatas.
A aventura começa a apenas 2,5 milhas a oeste da área de recreação do rio Sipsey, onde você estaciona em uma estreita saída de cascalho e desce ao longo de um riacho sazonal até as margens do Ugly Creek (é por isso que você precisa ter um GPS e mapa e bússola). De lá, siga para o norte ao longo das margens do riacho até que, no quilômetro 0,7, você chega à primeira cachoeira, a cascata de 20 pés de altura e 30 pés de largura conhecida como Eagle Falls.
De lá, continue subindo o riacho e visite as cascatas gêmeas de Deer Skull Falls. Mas espere! Tem mais! Ao subir com cuidado e íngreme pelo lado direito de Deer Skull Falls por menos de um décimo de milha, você chegará à linda cascata de 10 pés de largura conhecida como Little Ugly, que é tudo menos feia.
Você deve planejar um mínimo de três horas para completar a caminhada (não incluindo pausas e tempo para apreciar as cataratas).
9. Braziel Creek Falls: uma bela, mas escondida, cascata sazonal de 30 pés
Escondido nas profundezas da seção Sipsey Wilderness do Bankhead está uma incrível cascata de 30 pés, Braziel Creek Falls, e por escondido, quero dizer escondido. Braziel Creek Falls é uma cachoeira sazonal, o que significa que você não pode esperar encontrá-la se planeja caminhar no calor do verão. Planeje sua caminhada para o final do outono até o início da primavera, quando a chuva é abundante e a cascata é deslumbrante enquanto desce pelo canal de arenito.
Esta caminhada de 4,6 milhas de ida e volta começa no Borden Creek Trailhead e usa uma seção curta de 400 metros da Trail 203 (a Lookout Trail), onde é hora de molhar os pés novamente e atravessar Borden Creek para que você possa pegue a Trilha 207 (a Trilha Braziel Creek) do outro lado. O caminho então segue a água cor de tanino do riacho Braziel por cerca de duas milhas antes de começar a subir e chegar às cataratas.
A caminhada com tempo para ficar no spray das cataratas leva cerca de três horas para o caminhante médio.
Dicas profissionais
Estas são apenas algumas das muitas, e quero dizer muitas , cachoeiras que você pode explorar na Floresta Nacional de Bankhead e no Sipsey Wilderness. Eles destacam as cachoeiras fenomenais que esperam por você. Antes de sair por conta própria para explorar, visite o site sem fins lucrativos Sipsey Wilderness Hiking Clubs para obter informações detalhadas sobre trilhas, incluindo mapas, direções para as trilhas, descrições detalhadas das trilhas e dicas de segurança adicionais.
Para experimentar plenamente as maravilhas da floresta, você deve planejar um dia inteiro, mas lembre-se, você estará longe da cidade mais próxima. Certifique-se de levar muitos lanches, um almoço e água. Suas viagens o levarão ao longo de muitos córregos e rios. Se você planeja usá-los como fontes de água, seja seguro e filtre a água antes de beber.
Se esta for sua primeira vez caminhando pela floresta, considere juntar-se aos voluntários do Wild South em uma de suas muitas caminhadas guiadas. Visite o site deles para obter uma lista completa das próximas caminhadas.
Se você quiser fazer uma estadia mais longa, considere trazer o trailer ou barraca e acampamento na bela área de recreação de Corinto, no lado sul da floresta. A área de recreação tem duas voltas de acampamento com muitos locais localizados diretamente nas margens do Lago Lewis Smith, oferecendo uma vista deslumbrante da manhã. Todos os locais são melhorados com eletricidade, água e mesas de piquenique, e muitos têm conexões completas para trailers. Saiba mais e faça suas reservas em Recreation.Gov. Leia também em:
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Quantas cachoeiras estão em Bankhead National Forest Alabama
Explorando a Floresta Nacional de Bankhead: A Terra das 1.000 Cachoeiras .
O que é um ótimo lugar para encontrar belas cachoeiras no Alabama
- Chewacla Falls, Parque Estadual de Chewacla, Condado de Lee.
- DeSoto Falls, DeSoto State Park, DeKalb County.
- Rainbow Falls, Marco Natural Nacional de Dismals Canyon, Condado de Franklin.
- Grace's High Falls, Little River Canyon National Preserve, DeKalb County.
- Holmes Chapel Falls, Floresta Nacional de Bankhead, Condado de Winston.
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Qual é a maior cachoeira do Alabama
Localizada na Reserva Nacional de Little River Canyon, Graces High Falls é tecnicamente a cachoeira mais alta do Alabama. As cachoeiras de 133 pés geralmente não são visíveis no verão devido à baixa precipitação.
Você pode caminhar na Floresta Nacional de Bankhead
A Floresta Nacional de Bankhead oferece mais de 90 milhas de trilhas recreativas. Você pode desfrutar de caminhadas, passeios de bicicleta e a cavalo, além de uma trilha para seu veículo todo-o-terreno.