Montana é chamada de Estado do Tesouro por um bom motivo. Uma greve de ouro de 1863 anunciou uma longa história de mineração em Montana que continua até hoje com descobertas de paládio e platina. Adicione prata, cobre, carvão, bentonita, safiras e granadas à lista e você terá uma imagem da magnitude da mineração que aconteceu em Montana ao longo dos anos.
Em uma recente viagem pelo sudoeste de Montana com minhas irmãs mais velhas, fomos atraídos para a prospecção de safiras e granadas. A mineração está em nosso DNA. Nosso tataravô se juntou à corrida do ouro em Virginia City em 1863, anos antes de Montana se tornar um estado.
Aqui está o que aprendemos em nossa busca por pedras preciosas:
1. A Geologia
As safiras foram formadas milhas abaixo da superfície da Terra em algum lugar entre 150 e 200 milhões de anos atrás. À medida que as placas tectônicas se moviam, safiras chegaram à superfície da Terra e, em Montana, foram arrastadas pelas montanhas para os leitos de rios e córregos.
As safiras estão entre as 3 grandes pedras preciosas. Os outros dois são esmeraldas e rubis. São consideradas pedras preciosas devido à sua raridade. Aqueles de vocês com aniversários de setembro têm a sorte de tê-los como sua pedra de nascimento. As safiras perdem apenas para os diamantes quando se trata de dureza e são pedras preciosas muito procuradas por causa de sua beleza e durabilidade.
Teresa Otto
As granadas, por outro lado, não são raras e não são tão duras quanto as safiras. São consideradas pedras semipreciosas e são a pedra de nascimento de janeiro. Enquanto algumas granadas juntam prata, ouro e platina em configurações de joias, muitas têm usos industriais como abrasivos em tintas antiderrapantes, em lixas e em lixadeiras a jato de água.
2. Onde são encontrados
Safiras são extraídas em todo o mundo. E nos EUA, eles são extraídos principalmente em Montana. Hobbyists podem minerar safiras perto de Helena e Philipsburg. As safiras Yogo, valorizadas por sua clareza, cor azul profunda e alto valor, são extraídas comercialmente perto de Lewistown.
Nossa viagem de carro nos levou a Philipsburg, então nossa primeira parada foi a Gem Mountain Sapphire Mine, a 35 km de Philipsburg, Montana. A mina está aberta durante os meses de verão e requer reservas com 24 horas de antecedência.
Se você preferir ficar em Philipsburg, Montana Gems of Philipsburg , Sapphire Gallery e Gem Mountain Sapphire trazem cascalho para suas lojas. Você pode garimpar safiras durante todo o ano nesses locais.
As granadas são encontradas em todo o mundo e em 21 estados dos EUA, incluindo Montana. Como safiras, granadas subiram à superfície da terra. Em Montana, isso ocorreu nas Montanhas Greenhorn. As granadas foram entregues a jusante pelo rio Ruby e seus afluentes.
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Extraímos granadas na Red Rock Mine, na Highway 287, seis milhas a oeste de Virginia City. River of Gold nos arredores de Virginia City também oferece garimpo de ouro e mineração de granada. Tem equipamentos antigos de mineração de ouro no local que você também pode conferir.
3. Safiras vêm em um arco-íris de cores
Ao limpar o ouro, enxaguando a sujeira e a areia dos mineiros notaram pedrinhas coloridas que se depositaram no fundo da panela. As safiras, como o ouro de aluvião de peso semelhante, eram mais pesadas que as outras pedras. Os mineiros lhes deram pouca atenção porque não perceberam que eram safiras. Eles não eram de um azul profundo. Da mesma forma, aqueles que encontramos não eram de um azul profundo. Eles variavam em cores de amarelo pálido a azul claro.
Quando as safiras se formaram, a adição de diferentes minerais fez com que elas se formassem em um arco-íris de cores. As safiras Yogo são de um azul brilhante por causa do titânio. O cromo torna as safiras cor-de-rosa, e o cromo mais o ferro as torna laranja, e o ferro sozinho as torna amarelas.
4. Como encontrar o filão-mãe
Tanto na Gem Mountain Mine quanto na Red Rock Mine, escolhemos nosso balde de cascalho da sorte. Assistimos a uma demonstração de lavagem feita em uma calha na altura da cintura. O processo não apenas lava a sujeira e a areia, mas também estimula as safiras e as granadas a se acumularem no fundo da peneira, pois são mais pesadas que as outras pedras. É preciso um pouco de prática balançando a peneira para frente e para trás e balançando-a suavemente enquanto ela está parcialmente submersa na água. Minha irmã tinha um talento especial para isso.
Por sorte, ela lavou, balançou e balançou a peneira corretamente, de modo que a maioria das safiras e granadas caiu no centro inferior da tela. Virar a peneira sobre nossa mesa revelou um grupo de pedras que pareciam vidro marinho de cor muito pálida no caso de safiras e pedras vermelhas a marrons no caso de granadas. Eles estavam cercados pelo resto dos seixos. Escolhemos cuidadosamente o cascalho, mas a grande maioria das pedras preciosas era fácil de detectar por causa de sua localização.
Dica profissional: Se você não for capaz ou confortável com o processo de lavagem, os trabalhadores da Gem Mountain irão ajudá-lo em cada passo do caminho. Também oferece mesas acessíveis a cadeiras de rodas.
5. Algumas são apenas rochas impressionantes
Levamos as safiras que encontramos para a Sapphire Gallery em Philipsburg para avaliação. A representante da loja Ashley Todd classificou nossa coleção de pedras. Alguns eram apenas rochas impressionantes da variedade de quartzo e não pedras preciosas.
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Steven Cox, proprietário da Red Rock Mine, avaliou nossas granadas no local. Ele também separou as granadas que podiam ser facetadas daquelas que não eram granadas ou eram pequenas demais para serem usadas.
6. O que os faz valer a pena facetar
Como Ashley Todd e Steven Cox explicaram, a pedra preciosa precisava ser grande o suficiente para ser lapidada e clara o suficiente para ter valor. Isso envolvia obter pesos de quilates e olhar para as pedras com lupas para ver quantas impurezas elas tinham. Algumas das safiras e granadas que coletamos eram pequenas demais, fraturadas ou imperfeitas para merecerem lapidação.
Chegou à economia. Se o custo para lapidar a pedra fosse maior que seu valor, não valia a pena cortá-la. Então, tínhamos safiras que pudessem competir com o anel de casamento da princesa Dis? Não exatamente. Mas tínhamos nove safiras (10,4 quilates no total) e quatro granadas (cerca de 5 quilates no total) que valem a pena lapidar.
7. Safiras com tratamento térmico realçam sua melhor cor
Na década de 1980, gemologistas na Tailândia descobriram que o tratamento térmico de safiras pálidas aumentava sua cor e clareza. Desde essa descoberta, vários milhões de quilates de safiras de Montana em tons pastel claros foram extraídos e tratados termicamente.
Optamos por ter todas as nove safiras tratadas termicamente e facetadas. Quando estivermos juntos, vamos dividir as safiras e as granadas facetadas provavelmente deixando a idade passar antes da beleza haha!
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Não há garantias na vida ou na mineração, mas tenho certeza de que você será enriquecido pela experiência e memórias que acumular durante o seu dia de prospecção.
Se você não pode minerar suas próprias pedras preciosas, muitos lugares oferecem joias de alta qualidade para lembranças, bem como outros objetos de valor:
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Por que as safiras são encontradas em Montana
Safiras de Montana – História. As safiras foram encontradas pela primeira vez em Montana em 1865 pelos primeiros garimpeiros de ouro minando o rio Missouri perto de Helena. Essas safiras foram as primeiras safiras encontradas nos Estados Unidos com qualidade de gema.
Como você minera safiras em Montana
Se você quiser cavar safiras em Montana, terá sua melhor sorte com a mineração de safiras visitando uma das operações de escavação paga. Esses lugares permitem que você vasculhe a sujeira que é conhecida por ter safiras e outras pedras preciosas.
Quando as safiras foram descobertas em Montana
Os mineradores de ouro descobriram pela primeira vez os cristais de safira de Montana em 1865, nas barras de cascalho ao longo do alto rio Missouri, cerca de 24 quilômetros a nordeste de Helena. Kunz (1894) relatou que as safiras foram encontradas por um "garimpeiro sério e confiável" chamado Ed R.