Meu primeiro vislumbre da região de Abitibi-Temiscamingue em Quebec foi da janela de um pequeno avião a hélice estremecendo em seu caminho através de um trecho irregular de nuvens. Vi árvores, muitas delas, um rico tapete verde de abetos, abetos, bétulas e álamos, interrompido apenas por um lago ocasional. De cima, era uma paisagem que parecia limpa e intocada. E essa impressão não mudou depois que aterrissei.
Eu tinha estado na província de Quebec antes, mas apenas nas áreas urbanas que a maioria dos turistas visita: Montreal e Quebec City. Abitibi-Temiscamingue, muitas vezes chamado de Abitibi para abreviar, está localizado do outro lado da província, na fronteira com Ontário e parece um mundo de distância.
Você não encontrará as ruas de paralelepípedos centenárias que encontraria em Montreal ou na cidade de Quebec; em vez disso, muitos dos assentamentos de Abitibis ainda parecem as cidades fronteiriças da corrida do ouro que já foram. Lar da maior mina de ouro a céu aberto do Canadá, a região de Abitibi é conhecida há muito tempo por sua indústria de mineração. Mas o turismo está em alta, especialmente entre os viajantes aventureiros que procuram paisagens naturais intocadas, moradores amigáveis, cidades alegremente pouco turísticas e muita aventura ao ar livre.
O nome das regiões vem de duas palavras Algonquin. Abitibi significa lugar onde as águas se dividem, descrevendo a forma como os rios da parte norte da região deságuam na Baía de Hudson enquanto os da parte sul deságuam no rio São Lourenço. Temiscamingue significa lugar de águas profundas, o que é apropriado considerando que esta área tem mais de 20.000 lagos e rios.
Foto: Sarah Schlichter
Parque Nacional Aigubelle
Minha primeira parada em Abitibi foi o Parque Nacional Aigubelle, que um local me descreveu como o parque nacional íntimo. Ela não estava errada. As trilhas de caminhada desertas de Aiguebelles, lagos serenos e cabanas de madeira rústicas oferecem uma alternativa única para as vistas movimentadas dos parques nacionais canadenses mais conhecidos, como Banff e Jasper.
A trilha mais popular aqui é La Traverse, uma caminhada moderada que possui uma variedade surpreendente dentro de um loop de três quilômetros, incluindo cachoeiras, mirantes panorâmicos, características geológicas e uma ponte suspensa no alto do Lago La Haie. Além de caminhadas, outras atividades no parque incluem pesca, caiaque, canoagem e raquetes de neve, mas fique de olho nos alces.
Para apreciar plenamente os encantos de Aiguebelle, passe pelo menos uma noite no parque. Enquanto barracas, acampamentos e cabanas rústicas (leia-se: sem água ou eletricidade) estão disponíveis, as opções mais confortáveis são chalés com cozinha, banheiro interno, água corrente e eletricidade e vista para o lago ou rio. À noite, você pode torrar marshmallows em uma fogueira ao ar livre, olhar para um céu repleto de estrelas e adormecer ao som do mais raro dos sons: silêncio perfeito.
Sítio Histórico Nacional do Forte Temiscamingue
Outrora o lar do povo algonquino e depois um posto comercial vital onde caçadores franceses e ingleses lutavam pelo controle do comércio local de peles, o Forte Temiscamingue é um dos locais históricos mais importantes de Abitibis. Você pode conferir exposições educativas, caminhar por uma trilha com exibições informativas e desfrutar de um piquenique com vista para o Lago Temiscamingue.
Foto: Sarah Schlichter
Refúgio Pageau
Os amantes dos animais não devem deixar de visitar este refúgio de vida selvagem em Amos, que adota criaturas feridas ou órfãs, como lobos, ursos, raposas e aves de rapina. Conheça seus animais com nomes únicos, como as águias carecas Sarah Palin e Hillary Clinton, Banana, o alce bebê, um porco-espinho chamado Chewbacca e um corvo barulhento chamado Cocothe refugia-se como habitante de longa data (muito ferida para retornar à natureza, ela é residente há 24 anos).
O Refúgio Pageau foi fundado em 1986 por um ex-caçador e sua esposa, que decidiram dedicar suas energias ao resgate da vida selvagem local. Os visitantes podem fazer uma visita guiada, explorar o refúgio à vontade ou reservar uma das duas opções de excursão estendida que incluem alimentação dos animais e outras atividades nos bastidores.
Cidade principal de Abitibis: Rouyn-Noranda
Se você estiver chegando de avião, provavelmente voará para Rouyn-Noranda, uma pequena cidade de cerca de 38.000 habitantes. Quando o tempo estiver bom, junte-se aos habitantes locais na ciclovia de oito quilômetros no centro da cidade que circunda o Lago Osisko. Você pode alugar bicicletas gratuitamente no Velo Cite, localizado na ciclovia perto da Maison Dumulon , uma loja geral restaurada da década de 1920.
A cena artística e cultural de Rouyn-Norandas é pequena, mas está crescendo graças ao novo Musee dArt (MA) e várias outras galerias que valem a pena visitar, incluindo LEcart e La Fontaine des Arts. Fique de olho nos murais que os artistas de rua também estão adicionando às paredes da cidade.
Foto: Sarah Schlichter
Patrimônio Mineiro em Abitibi-Temiscamingue
Uma visita a Abitibi oferece um vislumbre do passado e do presente da indústria de mineração do Canadá. Em La Cite de lOr você pode se vestir como um chapéu de mineiro e descer 300 pés abaixo da terra em uma mina de ouro histórica em Val-dOr. A visita é uma experiência multissensorial: você sentirá o cheiro da umidade mofada da mina, ouvirá gravações das máquinas barulhentas que os mineiros teriam usado, desligará a luz do capacete para ver o quão escuro está no subsolo e sentirá o frio de sua descendo da superfície enquanto você se dirige profundamente para a Terra.
Logo abaixo da rua de La Cite de lOr estão casas históricas de madeira que abrigavam trabalhadores quando a mina foi aberta na década de 1930. Uma é aberta ao público, para que os visitantes possam ver móveis de época e saber como era a vida dos mineiros (incluindo quais eram seus vícios: cassinos, tavernas e casas de prostituição, nas quais eles eram tentados a gastar seus contracheques).
Para ver como a mineração moderna mudou, visite a enorme mina Canadian Malartic, que produziu mais de 18 toneladas de ouro no ano passado. Confira o Museu Mineralógico nas proximidades, depois suba as escadas para a plataforma de observação no alto da mina, que é tão grande que faz com que os caminhões e máquinas em tamanho real pareçam brinquedos infantis.
Comida e bebida
Para uma região sem grandes cidades, Abitibi oferece uma variedade surpreendente de comida. Rouyn-Noranda tem mais opções, desde excelentes pratos asiáticos no Horizon Thai até tapas e pratos locais criativos no Le Cachottier . Considere tomar café da manhã no simpático café Le Saint-Exupery, e porque você não pode visitar Quebec sem comer um poutine, pare no Chez Morasse 24 horas, que oferece mais de uma dúzia de versões diferentes deste famoso prato de batatas fritas, molho e queijo coalho.
Em Val-dOr, outra cidade principal de Abitibis, as melhores opções de restaurantes incluem Windsor , que oferece refeições requintadas francesas/canadenses; Balthazar, um aconchegante café e padaria; e o Bar Bistro lEntracte , que serve cozinha contemporânea que inclui pratos regionais e sushi, e muitas vezes apresenta música ao vivo.
Foto: Vincent Lefebvre
Festivais e eventos
Abitibi-Temiscamingue oferece uma série de festivais e eventos anuais que valem a pena planejar sua viagem. Amo música? No final do verão, Rouyn-Noranda hospeda o Festival de Musique Emergente (FME), ou Festival de Música Emergente, apresentando artistas emergentes em gêneros que vão do folk e rock à eletrônica e rap. Visite na primavera para o Festival des Guitares du Monde en Abitibi-Temiscamingue , também em Rouyn-Noranda, quando dezenas de guitarristas talentosos sobem ao palco. Todo mês de agosto, Osisko en Lumiere ilumina Rouyn-Noranda com shows e fogos de artifício durante um período de três dias.
Se você gosta mais de comida, vá para a pequena cidade de Ville-Marie em agosto para o Foire Gourmande, ou Feira Gourmet, onde você pode provar especialidades regionais e ter aulas de culinária enquanto desfruta de uma variedade de artes, artesanato e apresentações musicais .
Se interessou pela cultura indígena? Viaje para Amos para o Pow-Wow de Pikogan , com músicas e danças tradicionais.
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Sarah Schlichter viajou para Abitibi-Temiscamingue como convidada do Turismo Quebec . Siga-a no Twitter @TravelEditor para mais dicas de viagem e inspiração.
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