Cruzeiros e esportes aquáticos podem não ser prioridade ao planejar uma viagem a Phoenix, Arizona. Mas, apesar do clima desértico, a cidade fica a menos de uma hora de carro de vários lagos e reservatórios criados por barragens que retêm os rios para controlar seu fluxo e fornecer irrigação.
O Lago Saguaro é um deles. Localizado na Floresta Nacional de Tonto, a aproximadamente 60 quilômetros a leste do centro de Phoenix, o lago foi criado pela construção da Steward Mountain Dam no Salt River. Concluído em 1930, foi o último dos quatro reservatórios formados pelo represamento daquele rio.
O lago de 1.200 acres tem 10 milhas de comprimento e atinge profundidades de mais de 110 pés em seu ponto mais profundo. Seus 22 quilômetros de costa incluem penhascos rochosos, paredes de cânions, pântanos e matagais desérticos. O Lago Saguaro oferece uma variedade de atividades recreativas e é o local de um cruzeiro de barco panorâmico e educativo.
Por essas razões, faz uma viagem de um dia muito boa de Phoenix.
Patrick Finnegan / Flickr ( CC BY 2.0 )
A Bela do Deserto
O barco Desert Belle oferece uma maneira agradável e relaxante de apreciar a beleza do Lago Saguaro há mais de cinquenta anos. Neste cruzeiro narrado de 90 minutos, você verá a beleza do deserto e da montanha, pássaros e vida selvagem. O barco de dois níveis acomoda 145 passageiros dentro de uma cabine inferior com ar condicionado, em um convés aberto na frente do barco e no convés superior ao ar livre coberto. Assentos é o primeiro a chegar, primeiro a servir. Há banheiros e lanchonete a bordo.
O capitão narra seu passeio do convés superior por meio de um sistema de interfone. O passeio seria agradável mesmo sem a narração enquanto você se recosta e respira o ar puro e o cenário dramático, mas vale a pena prestar atenção ao que está sendo dito. O capitão não apenas aponta locais de interesse e vida selvagem que você pode perder, mas também fornece informações interessantes sobre a história, geologia, plantas e vida selvagem do lago, além de divertidos mitos e curiosidades do Arizona.
Com apenas lanches disponíveis no Desert Belle , você pode querer fazer uma refeição mais substancial antes ou depois do seu cruzeiro. O Restaurante Lakeshore na Marina tem vista para o lago e oferece refeições no interior e no exterior. Você pode apreciar as vistas panorâmicas das montanhas ou observar os patos na água mais perto da costa.
Lago Saguaro é nomeado para o cacto saguaro. O deserto de Sonora é o único habitat natural deste símbolo icônico do oeste americano. Embora os saguaros possam atingir alturas de 40 a 60 pés, eles crescem muito lentamente; um saguaro de dez anos pode ter menos de alguns centímetros de altura. Leva de 75 a 100 anos para que os saguaros cresçam o primeiro de seus braços de assinatura. Saguaros maduros podem ter uma dúzia de braços. Outros não crescem. As flores brancas do saguaro aparecem no topo do cacto em maio ou junho, e às vezes já em abril. As flores fugazes abrem à noite e duram até o meio-dia. A flor do saguaro é a flor do estado do Arizona.
O cenário muda à medida que você navega ao redor do lago. Dado o nome dos lagos, você pode não se surpreender ao ver saguaros de tamanhos variados pontilhando as falésias e planícies em meio a outros arbustos e cactos do deserto. Às vezes, um saguaro solitário parece estar crescendo em rocha pura. No entanto, pode surpreendê-lo descobrir diversos ecossistemas na bacia do lago. Você passará por algarobeiras e árvores de pau-ferro e pântanos cheios de taboas.
Muitos tipos de pássaros vivem aqui. Você pode ver águias, pica-paus, falcões, abutres, garças azuis, carriças de cacto, cardeais, codornas ou thrashers. Você também pode avistar a vida selvagem ao longo da costa e nas encostas das montanhas. Carneiros selvagens são os mais comuns, mas a área também abriga coiotes, linces, leões da montanha e veados. Traga binóculos.
O Desert Belle navega duas a três vezes por dia, dependendo da estação. Embora os ingressos possam ser adquiridos na bilheteria sem elevador, se ainda houver espaço no barco, é recomendável comprar ingressos antecipados para garantir um assento. Observe que o pagamento na bilheteria é feito com cartão de crédito, cheque ou cheque de viagem. Não é aceito dinheiro no estande. Cartões de crédito/débito não são aceitos no barco. Lanches e bebidas devem ser comprados em dinheiro. O barco é acessível a pessoas com deficiência. Além de seus cruzeiros regulares e narrados, o Desert Belle tem passeios especiais de vinho e música ao vivo. Verifique o site para obter detalhes.
Atividades aquáticas
Para aqueles que estão interessados em atividades aquáticas mais ativas, o Lago Saguaro oferece oportunidades para passeios de barco, caiaque, vela, esqui e jet ski. Barcos, caiaques e canoas podem ser alugados na marina .
O lago também é um local de pesca popular. É conhecido por seu largemouth bass, mas carpa, bluegill, truta arco-íris, tipo de peixe, peixe-gato, walleye e outros tipos de baixo também são encontrados. O Departamento de Pesca e Caça do Arizona armazena trutas arco-íris. (Observe que é necessária uma licença de pesca do Arizona.)
davidpinter / Wikimedia Commons ( CC BY 3.0 )
Caminhada
Para aqueles interessados em caminhar pelo cênico deserto de Sonora ao redor do lago, a Butcher Jones Trail contorna a beira do lago e serpenteia dentro e fora das muitas enseadas. Adequado para todos os níveis de habilidade, a trilha tem um total de seis quilômetros de ida e volta. Tem mudanças mínimas de elevação e oferece belas vistas da montanha e do lago. Burro Cove no final da trilha é um ponto de pesca popular.
O início da trilha está localizado na Área Recreativa Butcher Jones, onde você também encontrará uma praia e uma área de piquenique.
Pernoite no Lago
Bagley Flat Campground está localizado a cerca de quatro milhas da barragem. O acampamento de 30 locais é acessível apenas por barco. Há mesas de piquenique, churrasqueiras e instalações sanitárias, mas não há água potável e nenhuma instalação de lixo. Traga sua própria água potável e leve seu lixo com você quando sair.
Para acomodações noturnas acessíveis por terra e com mais comodidades, considere o Saguaro Lake Guest Ranch . O rancho foi criado a partir do campo de trabalho construído em 1927 para os trabalhadores que construíam a Stewart Mountain Dam. Mais tarde, funcionou como um alojamento de pesca antes de se tornar um rancho de hóspedes. Suas vinte cabanas rústicas em estilo ranchette apresentam decoração tradicional ocidental. Há um refeitório em estilo buffet. As atividades disponíveis incluem uma piscina aquecida, uma quadra de shuffleboard, pingue-pongue, croquet, badminton, vôlei, passeios guiados a cavalo, caiaque e tubos.
Combo Lago e Terra
Se você estiver interessado em ver de perto o deserto de Sonora em terra, além do passeio pelo lago Desert Belle sem fazer caminhadas ou acampar, o Lake & Land Combo Tour pode ser para você. A Stella Adventures se uniu à Desert Belle Cruises para oferecer uma excursão combinada que inclui uma excursão de uma hora pela floresta do Deserto de Sonora a bordo de um H1 Hummer antes do Desert Belle Cruise. O passeio também inclui embarque e desembarque gratuitos em seu hotel na área de Phoenix. Dependendo do local de coleta, todo o passeio leva aproximadamente cinco horas e meia.
O Lago Saguaro está localizado na Floresta Nacional de Tonto. Não é necessário um passe para o parque para fazer o passeio Desert Belle ou para visitar o restaurante da marina, mas você precisa de um passe para o Tonto National Park para entrar na área para todas as outras atividades, incluindo passeios de barco, pesca, caminhadas na Butcher Jones Trail e camping. Embora os passes não sejam caros, eles precisam ser comprados antes de chegar ao lago. Os passes estão disponíveis em vários postos de gasolina ou lojas da cidade. Os detalhes podem ser encontrados no site do USDA Forest Service.
Você pode nadar na Marina do Lago Saguaro
A Butcher Jones Beach, que pode ser alcançada por uma estrada a poucos quilômetros ao norte de Saguaro del Norte, possui instalações para natação, piquenique e banheiros.
Você tem que pagar para ir ao Lago Saguaro
O Lago Saguaro está situado no deserto de Sonora e é cercado por paredes de cânion. Como o nome indica, as margens do lago são cravejadas com o majestoso cacto Saguaro.
Barco – Não Motorizado.
| Rampas de lançamento | 2 rampas para barcos pavimentadas |
|---|---|
| Honorários: | Adesivo de US$ 4 por embarcação, além do Passe Diário ou Anual Tonto |
Você pode caminhar ao redor do Lago Saguaro
Geralmente considerado um percurso moderadamente desafiador, leva em média 36 minutos para ser concluído . Esta trilha é ótima para observação de pássaros e caminhadas, e é improvável que você encontre muitas outras pessoas enquanto explora.
Você pode beber no Lago Saguaro
O acampamento de 30 locais é acessível apenas por barco. Há mesas de piquenique, churrasqueiras e instalações sanitárias, mas não há água potável e nenhuma instalação de lixo.